木魈（第4/8页）

“戏法艺人，靠身手吃饭，自然不把绝活外露。”墨翟点头道，“我只恨自己身无长物，无法以金易技，不知可否以十两金锭易之？”

“非也。”少女连连摆头道，“不瞒先生说，今日木鸟与木球，左右前后均无机关。所以凭空而动，皆因爹爹本人。”

“哦？”墨翟诧异，赶忙问道，“敢问姑娘，这话当如何讲？”

七

“实不相瞒，我族之人并非凡胎，乃山中灵木，天长日久，吸纳雨露，化出人形。这活木之法，本是爹爹意念而为。即便爹爹愿意，先生亦学不来。”

墨翟闻言，心头一惊，脱口问道：“敢问姑娘，世间除了令尊，便再无人懂得活木之术？我等常人，可否习得皮毛？”

“活木之法，凡我族人皆可掌握。”少女垂目道，“外人若是想学得此术，倒也不是没有办法。只是……”

“只是如何？”

“只是……”那少女还未说完，却忽地扭头回身，奔回寨中。

墨翟不明就里，心虽焦急，却也无可奈何。不久，见一牙弯月升上夜空，墨翟念无事可做，便和衣卧下，早早睡了。

八

第二日，天尚微亮，墨翟便被一阵喧嚣吵醒，向外望去，见一支车队辚辚碌碌，于寨子中鱼贯而出。墨翟见日出东山，心中念着活木术一事，独自行到寨门前，见无人阻拦，便只身迈入。

寨中光景，与寻常乡间无异。三个男子合提一只木碾，正夯一块新筑地基。几名女子于溪边浣衣，偶尔泼水嬉戏。

墨翟于寨中徘徊，不见昨日少女身影。寨中人对墨翟亦留意，墨翟便移步深入，沿小径蜿蜒前行。

于一间高屋旁，墨翟望见一小儿手握木球，独自玩耍。

只见那木球抛出，却不坠地，眨眼工夫，又猛然冲入半空，稳稳落在一杈高枝上。

墨翟心异，到小儿身侧观察，见其神色如常，一番动作不费丝毫力气。

小儿见到墨翟，踉踉跄跄跑至其身前，蹲下抓住墨翟不放。墨翟哭笑不得，俯身哄小儿离开。

墨翟似留意到，那小儿盯着自己脚面，手里紧攥着草鞋带子。墨翟方知，小儿看中了自己草鞋，便拔取几杆草茎，一会工夫，编出两只精巧小鞋来。

小儿眉开眼笑，即刻穿在自己脚上，自顾自跑开。

墨翟见小儿远去，亦要离开，忽听见身后有人喊道：“先生，你怎么在这里？”

墨翟回头，见那少女梳两条辫子，顺石径而来，气喘吁吁道：“爹爹此时正于寨中征粮，若是被他瞧见，定惹出麻烦，先生暂且随我避一避。”

墨翟喜道：“我寻姑娘心切，唐突入寨，不想误行至此处。如今有劳姑娘。”

少女一笑，说道：“我本名小芊，您以后这般叫我便好。”说罢，便轻扯衣袖，领墨翟攀上近旁竹楼。

小芊行得快，片刻间便登上正中。墨翟手足并用，不得攀爬要领。

小芊见状，只道一声“先生抓紧”，便看那一方竹梯腾空而起，飞上了竹楼顶层。墨翟握梯子落地，惊魂未定。小芊攀到身侧赔笑道：“让先生受惊了！”

二人移步檐下，墨翟整理衣襟，拱手问小芊道：“我今日来，为的还是那事。敢问姑娘，外人如我究竟要如何做，才可学得活木之术呢？”

小芊闻言，低头沉吟半晌，说道：“先生若想知道，小芊定不隐瞒，但小芊有事要问先生。”

九

墨翟闻言道：“有何惑事，姑娘尽管开口。”

小芊道：“敢问先生，‘墨者’究竟是何许人也？”

“墨者便是我之弟子。”墨翟道，“除听我讲学外，墨者与我同劳、同休憩，亦随我救苍生之难，赴汤蹈火，死不旋踵。”

小芊又问：“墨者芸芸，所求为何？”

墨翟道：“墨者所求，不过是一个义字。墨者不求富，不求名，只求以己之力，荡涤天下，拯救苍生，使国君尚贤，百姓节用，九州上下，清朗如古。”