澜儿（第4/6页）
“话虽如此。”程生道，“若有一天，有人于江中丧命，便是你我别离之时。在世为夫妻，做鬼亦同路。可届时你我两世相隔，为之奈何！”
澜儿闻言，思量半晌，开口道：“夫君之言，妾亦感同身受。不如这样，你我在此约定，除非有二人同溺于此，使我二人一齐转世，我俩皆不相弃。”
“就依此做！”程生听罢，当即伸出小指，喜道，“皇天在上，程启发誓，不负妻子之约，先行投生，如有违背，天诛地灭。”
澜儿笑靥，亦把小指勾上。
十
三月后某夜，一醉汉行至江边，忽脱下衣入江。程生在洲上看得真切，见醉汉起起伏伏，马上要沉于江中，当即脱靴束袖，向醉汉游去。
两人既接，程生一把抓起醉汉领口，反向回溯。醉汉四肢瘫软，口中呢喃。
上岸后，程生将醉汉平躺于地，找来外衣覆盖在其身上。
第二日，醉汉醒来，不知昨夜发生何事，搔搔脑袋，掉头离了水滨。
程生深知，自己绝不会背约做负心郎。澜儿亦对他一往情深，无食言之嫌。
那段时日，野粟酒开了坛，每天夜晚，程生和澜儿饮酒高歌，好不快活。
然而这神仙眷侣日子，正走到穷途末路之上。
十一
一日，程生于山中拾柴，忽脚下一软，昏厥在层层落叶上。再睁眼，程生见澜儿架着他手臂，向家中踉跄而行。
程生缓过力气，抽出手臂自嘲道：“原来人做鬼魂，也逃不过瘟疫疾病。只怪我生前是读书人，换作别的，怎会是羸弱之鬼？”
澜儿闻言，面色凝重，不发一言。
然晚饭时，程生方端起碗筷，又次昏倒在地，直到翌日午时，才次惺忪醒来。
澜儿正于椅上小憩，听见响动，即刻扬头问道：“夫君感觉如何？”
“不碍的，不碍的。”程生披上外衣，正要下床，发觉双腿一阵麻痹。
“这究竟是怎一回事？”程生惊诧道，“为何腿动不得？”
澜儿愁眉不展，许久道：“我早先曾说，水鬼若久不投生，则日渐虚弱，最终消弭于人世。夫君这副魂魄，怕坚持不了几日。”
程生骇然道：“可娘子却为何身无异样？”
“魂魄因人而异，”澜儿道，“夫君之体，怕撑不过这月。”
程生瞠目，沉思片刻，又忽地解颐，笑道：“我程启身无厚德，文无长功，本无缘享受这几月之逸乐。娘子仍愿结此同心，这份幸事，怕已耗尽我几世福业。如今临别之际，倘娘子不以此为悲，程启这一生，便了无遗憾。”
澜儿哀恸，胸前早泣泪满衫。
十二
随后几日，程生时常昏厥。澜儿陪在他身边，昼夜不离。
梦境交错中，程生感到大限之期不远了，但心中别无怨言，以为与其转世投生，宁要守在澜儿身边。
某日傍晚，江上黑云密布，天地一片晦暗。不多时，电闪骤至，暴雨倾盆，浪涛汹涌。草庐中，一盏油灯忽明忽暗，澜儿静坐于窗旁，双手紧握程生手掌。
相对间，二人默然无语。澜儿忽然起身，向屋外走去。
“娘子要去哪？”程生嘶哑问道。
澜儿答道：“苍天有眼，夫君有救了！”
程生不知澜儿何意，挣扎翻身下床，哪知方一着地，竟变得飘飘然，穿门过江，向远方飞去，方知是澜儿为自己找到了替死鬼。
十三
程生魂魄跋山涉水，飘到一片殿宇前。入门进殿，见一个判官，黑脸凶面，端坐高堂，两旁差役，皆是一众牛头马面。
程生想，这恐怕便是阴界阎王。
“堂下何人？”公堂上的判官问道。
“小人姓程，名启，正统五年死于汶江。”
程生见一个小鬼自堂后来，手中捧一本书册，呈给阎王。
阎王翻开书册，阅罢说道：“你生前恭良谦谨，无有恶行，又见义而为，救得他人一命，按律下世多有二十年阳寿。”