文仓（第2/4页）

那人道：“皇帝有疾，今日由下官招待诸位才子。”

话音刚落，人群骚动，谭绍听有人言道：“我们今日来，不就是为见龙颜一面？”

片刻后，众人还是迈开步子，沿石阶前去。谭绍与石仲列在最末，随一潮肩踵缓缓而行。

入园后，但见锦石铺路，蜿蜒向前。道路两旁，皆是古松怪柏，枝若盘虬。

众人行了数十步，忽觉花香馥郁，只见楼基之下，皆是南国贡花，茉莉含笑、山丹麝香，丛丛簇簇，盛若织锦。

官员引众人登堂入室，于一方长桌旁落座，桌上杯盘尽置，酒食丰醴。

见皇帝不在，众人便不拘束，纷纷动筷。

不久，桌上左右相敬，觥筹交错，庆贺彼此荣登三甲。席上忽有人高声道：“诸位，若在下没记错，今年新科进士，只有三十位罢？”

有人应道：“不假，状元至榜末，不多不少，整三十人。”

那人又道：“可如今在座的，为何却是三十一个？”

众人闻言大惊，纷纷停杯投箸，数起人头。左数又数，确是三十一名，一时满座皆惊。

有人道：“拿来榜单抄本，将上榜者一一念出即可。”

另一人却道：“我等只顾自己名字，不曾费心抄下榜单。若欲对照，只得去贡院外寻那原榜。”

四

席上顿时叹声四起，有人猜测，定是有落榜之人混入其中，想过一把琼林之瘾。也有人道，保不齐是那过路盗贼，扮一身书生行头，混进观楼，偷些宝器。

众人七嘴八舌，越说越玄。忽然，谭绍见先前那孑立不言之人收扇起身，向众人道：“诸位，在下有一道听途说之言。各位愿听，我便讲来，以供评观。”

众人好奇，叫说来听听，那人便娓娓道：“在下早年听闻，殿试之后，试卷皆收至一处，供后人查阅。此地位于大内东北隅，名曰文仓，贮文之仓也。凡试科举者，落榜多、中榜少，未及第之卷日积月累，仓又昏暗，日转星移，怨气凝结，便生文仓之鬼。”

“文仓鬼？”谭绍听得入神，不禁脱口而出。

“文仓鬼因积怨而生，亦欲金榜题名，列宴琼林。在下思量，今日这多出一人，恐是那文仓之鬼。”

述者言毕，四座鸦雀无声，忽听长桌一端传来笑声。

那发笑者不是别人，正是谢玘，其手端酒盏，举杯问道：“敢问兄台姓名？”

述者答：“在下姓黄，单名一个苾字。”

谢玘道：“黄兄所言，听似荒诞，却也不无道理。依黄兄看来，那文仓鬼真存于此，又该如何辨识？”

五

黄苾答道：“文仓鬼衣着样貌，皆与常人无异；若以目辨识，恐是推舟于陆，枉费工夫。”

谢玘笑道：“黄兄有所不知，今日我于琼林苑外候宴，同等圣上召见。谁知申时将尽，天色冥冥之际，在下却发现，众人中多出一副面孔，实属诡异。以此视之，此人是否便是文仓之鬼？”

谭绍听闻，心中不悦，知谢玘这番话正是冲自己而来。不待黄苾回答，谭绍从席间站起，怒道：“谢兄何必含沙射影？我今日迟来，皆因晌午喝醉酒，误了时辰。谢兄借不经之说，公报私怨，怕不是君子之行！”

谢玘笑道：“在下与谭兄素不相识，今日初逢，谈何有怨？只是试问在座各位，谁曾听闻谭兄的大名？若想自证清白，也该拿出证据。”

谭绍语塞，一时不知如何辩解。正踌躇间，座中一人道：“谭兄之名，在下的确见过。再者，就算谭兄是文仓之鬼，诸位何不与之饮酒赋诗，酣然同乐呢？与鬼共饮，世间少有，试问又有几人能？”

此人便是石仲。众人听罢，皆称有理，一时争相向谭绍敬酒。谢玘满脸不悦，自斟自饮。

谭绍尴尬应对，忽听礼官宣告宴毕，请众人携酒，往池边梅亭中流觞曲水。趁离席喧嚷之时，谭绍寻到石仲，谢道：“方才若非石兄，小弟真不知如何脱围。谭绍在此多谢。”