桃符（第2/3页）

陈琰挑起油灯，方要读书，不想房门被人推开，来者正是哑巴。

陈琰刚要开口，哑巴下跪道：“奴家是陈家丫鬟，今日老爷要奴家走，不应有二话。只是如今事有蹊跷，奴家若这时走了，恐有灾祸。望少爷开恩，允奴家在房中躲藏几日，来日查明真相，奴家决不再叨扰。”

陈琰闻言诧异道：“那日在堂上，你磕磕绊绊、词不达意，如今怎一下子这般流利？”

哑巴道：“实不相瞒，自柴房那日起，奴家便能说得通畅。只是怕老爷问起家世来历，才装聋作哑。如今少爷既知实情，若不加过问，奴家定感激不尽。”

陈琰点头说道：“你若不愿讲，我也不会勉强，不过可否告诉我你姓甚名谁？”

哑巴笑道：“奴家本无姓氏，若少爷愿意，可叫桃符。”

“桃符岂不是宅门前镇邪的壁板？”

“少爷所言极是。”桃符道。

陈琰思索片刻，又道：“你方才说事有蹊跷，又是何意？”

桃符道：“奴家见那尼姑佛门打扮，做法事却像极了道士。那尼姑又说要驱除余晦，想是打算留在府上，必定另有所图。还望少爷多加提防。”

陈琰闻言，深以为然，便把桃符藏在自己房里。

五

果然如桃符所言，尼姑以驱散余晦为由留在陈家。

几日后，陈宅虽仍有鼠，却声势渐小。陈老爷大喜，认定祸根已除。

一日，尼姑对陈老爷道：“如今晦气散去八成，当做一场法事，将宅中余祸一并根除。”

尼姑要一口水缸，加猫血、猪油、赭石、艾蒿搅拌，又从尼帽内拔下一绺头发，放入一香囊内，嘱咐下人届时掺入其中，待成膏状后，涂于大宅四壁。

众人得令，便各自张罗准备，捕猫杀猪，一时鸡飞狗跳。

陈琰将此事告与桃符，桃符听罢说道：“猫血、赭石，本是不祥之物。艾草香浓，涂抹墙上必使邪气扩散，殃及全府。”

陈琰不明就里，问道：“你平日只是打杂，不曾读书出门，怎会知道这般事情？”

桃符答道：“我实是宅中桃符，存世经久，吸纳天地精华，幻化出人形。”

陈琰一惊，忙问道：“若是如此，为何你当初现身时，面貌是一介哑女？而那日于柴房里，又怎地突然开口说了话？”

桃符道：“初化人形时，我虽五感皆通，却难以咬字。那日少爷摘下门上桃木，想题两行诗句，便吩咐我讨些热水磨墨。我方到柴房，少爷定是就着前日所剩墨汁先题了两笔。墨汁一入桃木，奴家顿觉喉咙清爽，脱口便是一句话。”

陈琰回想那天情形，确如桃符所言。不想这神仙精怪之事，今日也落到自己头上。

陈琰又问道：“那尼姑一事，该如何是好？”

桃符道：“猫血、赭石，尚不足置人于死地。妖法奥秘，全在尼姑一绺头发上。少爷须暗中取来香囊，将发丝剪下一半，再置于火上炙烤半个时辰。余下之事，包在奴家身上就好。”

六

数日后，陈家人按尼姑之意，将血与油羮倾入一口大缸。两名壮汉手持木杵搅拌，待其黏稠，接过陈琰所递手中香囊，将发丝撒进缸里。

搅匀后，一列家丁手捧瓷碗，三步一人，用毛刷蘸着血羮向墙壁上涂抹。不多时，陈家四面呈现一片鲜红。

事毕，府上腥臭难闻，众人纷纷捂鼻子。陈老爷对尼姑说道：“德尼之法必有神通，只是这味道难忍，敢问此场法事何时可了？”

尼姑将拂尘一甩，藏进袖口，笑道：“施主不必多虑，明天一早味道便可散去。至于墙上的血迹，用水冲刷即可。”

陈老爷闻言，便作揖告退。

七

深夜，宅里灯火皆灭，寂籁无声。忽有一人影从房内蹿出，贴墙壁疾行，来到陈家老爷房前。