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本间嘴角轻扬。

坦白说，调查根本没半点进展。别说是炸弹的出处了，就连嫌犯是谁也毫无头绪，但这种事绝不能出现在新闻报道里。新闻报道得提到抗日活动的嫌犯一定会马上被判刑，若不这么做，居住在上海的日本人便无法安心度日。就算是不实报道，为了让居住在上海的国人能过得安稳，也只能请新闻机关协助配合了。

“谢谢您的接见，今后也请多多帮忙。”

盐冢道完谢，站起身，正准备步出接待室时，似乎突然想起某件事，回身望向本间。

“对了，因为您对我多方关照，我就提供您一个情报当做回礼吧。”

“情报……什么情报？”

“我想总队长应该还不知道这件事情才对。”

盐冢如此说道，再度坐回沙发，凑向本间。

“是这样的，我到爆炸现场采访时，偶然发现一位意外的人物……”

盐冢压低声音，神秘兮兮地说出一段让人摸不着头脑的话来。

昨天盐冢到爆炸现场采访时，从围观的人群中发现一张熟悉的脸。

他马上想起此人是谁。

草薙行仁，是他帝大时代的同学。

尽管他身穿当地人的服装，但，盐冢不可能看错昔日同窗的模样。盐冢感到无比怀念，所以走近对方想打声招呼。但草薙一发现他，立刻转身消失在人群中。

盐冢挤进围观人群中，在人潮推挤下，四处找寻友人的踪影，但始终一无所获。

——草薙看到我这个老同学，为什么急着逃跑？

盐冢先是感到不解，这才想起某个和草薙有关的传闻。

那是前些日子，盐冢回日本时的事。一名帝大时代的同窗邀他一起喝酒。

那是在陆军省主计课任职的朋友，平时少言寡语，但有个毛病，那就是几杯黄汤下肚后，便话多起来。两人久别重逢，畅谈往事，待酒酣耳热后，那名友人突然道出此事。他说，最近陆军内部出现一个奇妙的秘密组织。那组织无论要求多么庞大预算，陆军总是全部无条件支出，而且用途为何，一概不会上报。每次主计课都得为了作账而奔忙，哪有人那样花钱的……

那名友人醉醺醺地大发牢骚，接着摇了摇头，抬起脸，以迷蒙的眼神望着盐冢。就在那时，他说出了某个名字。

——草薙行仁好像就在那个陆军秘密组织内。

在陆军省主计课任职的友人，一时说溜了嘴，说出这项秘密。

对盐冢而言，草薙行仁是他从帝大时代起，便一直无法忽视的人物。草薙聪明过人，而另一方面，草薙从不交朋友，总是喜欢独来独往，充满神秘色彩。他有着一张白皙、冷峻、宛如能剧面具般的脸。当他走在校园内时，周遭的温度仿佛会降低一两度。

没人知道草薙是在什么样的家庭中长大的。有人得意洋洋地说“他是某个大人物在外头和艺妓的私生子”，但此事真伪难辨。

听说他以优异的成绩自帝大毕业后，到外国某所大学留学去了……

——草薙行仁是陆军秘密组织的一员？

盐冢一开始也没当真。向来不和人往来的草薙，会主动投入对人际关系有很高要求的陆军，实在教人难以置信。

他说出自己的感想后，陆军省主计课的朋友再次摇了摇头。

“不是。”环视四周后，他就像在说什么秘密似的悄声说了下面的话。

盐冢闻言，这才使劲往膝盖一拍。这么一来他就懂了。

那名喝醉的友人悄声对他说：

——草薙待的单位，是间谍培训机关。

“你的意思是……”听完盐冢的说明后，本间略显不耐烦地开口说道，“你大学时代的朋友草薙行仁，此时以陆军间谍的身份潜入上海……没错吧？”

“不愧是本间先生，一点就通。如何？这情报有点价值吧？”