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“是吗？”

“像是一个不同的世界，”我感觉到鼓励，继续说，“奶奶和爷爷喜欢那里。”我看到一道熟悉的阴影掠过他长满粉刺的脸。他和我父亲一直很亲近。“还在为他们难过，嗯？”

“是啊。”

“我得去那里一趟，你知道，解决房产的问题，卖掉房子。”

“什么时候？”

“8月。我应该是开车去，只有在8月，我才可以走开那么久。想去吗？”

“去哪儿？”

“北达科他州啊？”

“开车去？”

“当然。我觉得我们可以趁机来一次家庭冒险。我们所有人。”

“算了。”

“那就我跟你呢？”

“算了。我在考虑参加橄榄球队选拔。我正准备问呢，你们都去科德角的时候，我能不能去约拿家住。”

你只有61公斤，我想说，但忍住了。我自己以前也当过61公斤的橄榄球运动员，大概一共就上场了14分钟，那段时光留下了很多美好回忆，还有一个摇晃的膝盖。

“要是我们在选拔赛前出行呢？”

“选拔8月3日开始，爸爸。”

“好吧。但是大体上你是想去的，对吧？”

“说实话，一般般。这段时间我更想待在自己的私人空间里。你知道，要一直一起坐在车里，住汽车旅馆，不感冒。”

我们家屋后有个露台。就是平常的布置——户外家具，盆栽植物。在那里或坐或站，你能向下俯视一条小溪，疲弱的水流切入一道长满草的沟壑。在野性方面，我们只有这个，有些夜晚，夜幕降临时，我坐在庭院的椅子里，面对那些树木，会对某种别样的人生有稍纵即逝的察觉，不这么居家，不这么安全的人生。不是说完全摆脱家庭义务——我喜欢作为家庭的一部分——而是没有这么多现代美国中产阶级郊区生活的职责。没有这么多特别的顾虑和职责，为了换取人类史上最安全、最丰富、最轻松的生活方式而付出的代价。

那天夜里，在跟娜塔莎和安东尼聊过之后，我走出去，站在露台上，凝视树木。我们忠诚的狗贾斯伯过来靠在我的腿上。一个安静的伙伴。尽管这些天来，贾斯伯比我们家任何一个孩子都更深情，我知道，他们还是爱我的。我知道他们会在接下来的几年里，慢慢离开吉妮和我，然后再兜兜转转地回来。等他们到二三十岁时，我们就会很亲近……但到那时，他们也有了自己的顾虑和职责，他们自己也要更换机油，预约医生，还有商务会议，或许有他们自己的孩子。很有可能，他们的事业会把他们拽到一两千英里以外，留下吉妮和我，像我的父母一样变老，靠每周的一两通电话支撑，母亲节收到花，忙乱的探望。为什么我们都为这么一种生活方式而骄傲啊？让家庭像干透的柴火一样裂成碎块。

我听到纱门合上，听出吉妮的鞋踩在石头上的刮擦声和踢踏声。她在黑暗中来到我的身旁。贾斯伯挪开了，靠到她的膝盖上。

“达科他计划没成功？”她说。

“没成功。我在这里沉思人生的意义。”

“有那么糟哦，嗯？”

“没那么糟。他们都是好孩子。只不过已经漂移上他们自己的轨道了。这很自然，也是对的。只不过我猜，我就是有这幅画面……我也不知道……”

“某种绵绵无期的家庭生活的画面？”她说，“满满的全是幸福，像麦当劳的广告那样？”

“不是麦当劳的，但是，是吧，我猜是这样。一些不会稀释在手机和暴脾气里的，然后被一年两次的探望匆匆打发的东西。”

“你天生就是个理想主义者，亲爱的。我只是顺其自然，来什么就接受什么。”

“来的东西相当好。”

“不只是相当好，”她说，“我一直以为工作解决了你理想主义的部分。我是说，油光发亮的羊排搭配新鲜紫色薯仔和芦笋的一张美丽照片。那里呈现有某种想象中的永恒完美，某种长久。你的书都……不会斑驳。有这个词吗？”