第十二章（第3/3页）

散场时，索普来了，陪她们走出剧院。他的殷勤是直接冲着凯瑟琳来的；他们在休息室等轿子的时候，她原本想问个究竟的，但是心里想好的话几乎已经到嘴边了，却被他抢在前面拦住了，他一本正经地问她有没有看见他跟蒂尔尼上将交谈：“他是个很好的老头儿，真的！身板结实，很精神，看上去跟他儿子一样年轻。我很敬重他，真的。一个很有绅士派头、心地非常善良的人。”

“你是怎么认识他的？”

“怎么认识！老去伦敦的人几乎没有一个我不认识的。我老在贝特福咖啡馆^{[1]碰到他；他今天一进弹子房我就认出他了。还有，在我们这些打落袋的人当中，他也是一个高手呢。我们还比过一回子，刚开始的时候我几乎很怕他： 他赢我有八九成的把握，我要是没有击出那种最最干净利索的、为世人所称道的球的话——我正好击中他要的那个球，可是没有球台，我说了你也不明白；但我确实赢了他。他是个很有意思的人；非常富有。我很想跟他吃顿饭；真的，我敢说他常请人吃大菜。不过，你说说看我们刚才在谈什么？说你了。啊，一点没错！上将觉得你是巴思最漂亮的姑娘。”}

“噢！胡说！你哪能这么说？”

“你猜我怎么说？（放低了声音）‘说得对，上将，’我说，‘我很赞成你的话。’”

蒂尔尼上将的话让凯瑟琳感到高兴，可索普的赞美就乏味得多了，因此，这时候艾伦先生来把她叫走，她也就不觉得有什么惋惜的。可是，索普还是要送她坐上轿子，而且，不管她怎样恳求他住嘴，他一路上还是重复同样的甜言蜜语，一直到她坐进轿子为止。

蒂尔尼上将非但没有讨厌她，反而对她加以赞美，这确实令人很高兴。她心里喜滋滋的，觉得这一家子中随便哪个人她都用不着怕见面了。对于她来说，这一晚的收获，比她期望的要多得多了。

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[1] 贝特福咖啡馆坐落在伦敦考文特花园东北角，十八世纪三十年代时，那里每晚都聚集着一些有才华的人，如亨利·菲尔丁即是。索普此时显然是在说大话。