第十章 初步调查（第4/7页）

　　“他是一个疯狂的混蛋，”提索说着，摇了一会儿头，“上帝知道他现在把她弄到哪儿去了。”他用手摸了摸脸，又摸了摸他花白的头发，“……天啊，那样甜蜜的一个孩子，那个畜生对她做了什么……”

　　一只鹦鹉在后园叫了一声。

　　“这是什么意思，厄尼尔？你看到过什么？”

　　他用一只手支住脑袋，从手指缝间脾睨着我，“这是非常危险的……会让我们两个遭到不测。你想证明什么，黑勒？”

　　“告诉我。”我说。

　　他凝视着椰壳内的蜡烛，似乎在烛光中隐藏着什么秘密，“这关于一些……军事问题，自从第一天开始，政府就像热浪一样纠缠不放了。我是说，外人怎么会得到山姆大叔这样热切的帮助呢？”

　　“举个例子。”

　　他把目光转向我，不再看蜡烛了，“在第一次起飞前，我们在陆军空军基地进行我们的准备工作——靠近里弗塞得。”

　　“军事设施对普通市民来说是很难靠近的，是不是？”

　　“不，根本就是望尘莫及的！然而，我们使用了那个地方，还有他们的机械师同我们一起工作，想一想这幅情景；全副武装的警察守在大楼外面。”

　　“这是阻止记者进入的一个办法。”

　　“但是当我们在奥克兰岛时，我们使用了海军后备机库，并得到了同样的帮助和安全保护。你没发现，我不知道……这有些不正常吗？如果没有某种命令，陆军与海军会这样合作吗？”

　　这事的确蹊跷，陆军与海军是各自独立的部门，明争暗斗，各有自己的地盘、统治阶层和代理机构，是什么使它们为了一个目标而合作呢？

　　我立刻想到了答案，这使我脖子后面的皮肤起了鸡皮疙瘩——或者，这只是最后一口喝下的祖姆别尔的反应？

　　“他们的总司令会命令他们支援与合作的。”我说。

　　他艰难地咽了一下口水，“你是说，总统？”

　　“我是说，艾米莉·埃尔哈特的密友埃莉诺的丈夫。”

　　“我们真不应该谈起这事儿。”

　　女招待拿来了提索要的鸡蛋饼和第二杯啤酒。

　　“厄尼尔，”我说，“G·P·普图南把她妻子的声望——还有她的性命——摆到交易桌上了，如果美国总统坐在桌子的另一端，事情看起来是不是就明朗一些了？”

　　“我根本没投那个狗娘养的选票。”他说，咬了一口鸡蛋饼。

　　我投了，两次。

　　“你知道，这类事情也并非那么不正常，”提索说，“在我们这个圈子里，这已是公开的秘密了，泛美航空公司与山姆大叔狼狈为奸，泛美航空公司得到了海外邮件服务的合同，而政府……也得到了好处。”

　　“艾米莉会留意到这些事的。”

　　“当然，每个人都知道政府想从飞行中捞到些什么。”

　　“湖兰岛上的一座飞机场？”

　　“说对了，而埃尔哈特小姐也首肯了，我确信是这样。我知道她很感激‘弗兰克林’的帮助——你知道，她是这样称呼他的。”

　　“我知道。”

　　“但是当我听说飞行计划改变了，将由东向西的飞行改为由西向东时，我知道有些事情不对头了。尽管他们用‘风向的季节性改变’这一托辞来满足新闻界的好奇心，但任何有经验的飞行员——当然，泛美航空公司的一些飞行员，包括弗莱德·努南在内——都知道这种改变根本没有意义。”