天火 五（第5/7页）

这么解释，话就说得通了。不，该说是这么想较能让人安心。认为世上真有鬼神，还真能省去不少麻烦。看来鬼怪这两个字，还真是神通广大。

偶尔何妨试试这么想？说完又市站了起来，透过板窗望向屋外。“哎呀，果然来了。”

“噢？”

又市此时的神情还真是异于往常。

“谁来了？”

“先生瞧，看热闹的三三两两地冒出来了。不出多久，村民们就要全数到齐了。”

“噢——”

“对了，届时还请先生配合小的把这戏演下去。先生可千万别忘了，小的这回是六部天行坊。”又市从怀中掏出一块天竺白木棉头巾，朝头上一绑。“这些家伙接二连三造访，实在令人应接不暇，小的只得将会面时间限制于午时至戌时之间。但即便如此，那些根本没事的人也会鱼贯前来。想必村长也会露脸，就乘此机会将先生介绍给大家吧。”话毕，又市端正了坐姿。

果真来了一大群人。头疼的、腰痛的、两眼朦胧的、没气力的，频频尿床的孩童、脑筋糊涂的老翁、腰杆挺不直的老妪，乃至求良缘的、求安产的……前来造访又市的村民走了一个又来一个，着实让人惊叹世人原来有这么多苦恼。来者不仅限于附近村民，亦不乏听闻风声自远方赶来者、欲一睹行者大人尊容者、仅碰个手便心满意足者、见群集者众而前来凑热闹者，把此处挤得门庭若市。据说这阵子天天都是这幅光景，不，来访者是与日俱增。

又市还真是了得，简直成了活神仙。江户居民即便再多爱一窝蜂凑热闹，只怕也没这些民众热心。此处人潮汹涌，比起祭典时的喧嚣光景简直毫不逊色。

只见又市，不，应说是天行坊，对待每一位来者均亲切之至。即便碰上再愚蠢的要求，也会神色和蔼地侧耳倾听。而且，他果真未收取分毫酬劳。虽不收分文，村民们依旧会为昨日或前日获得的帮助献上供物。又市为众人的盛情致谢，接着又请求大家将供品分赠予需要帮助者，而且还会亲自将供物分配给看似饥肠辘辘的来客，看起来真像个堂堂大圣人。

一如两人先前约定的，又市向村中有力人士介绍百介，表示他是来自江户的戏作者。一位自称村长父亲的老翁对百介似乎颇感兴趣，不仅力邀百介滞留一阵，还承诺会热情款待。

呆立一旁聆听众人诉苦也帮不上什么忙，百介便步出小屋。只见不仅屋外大排长龙，较远处还聚集了不少看热闹的群众。跨出门之际回头一望，碰巧望见又市一脸微笑地为一位老妪按摩背部。神情至为柔和。原来如此。百介静静地关上了门。

突然发现，或许对又市而言，这种生活其实也不坏。只要留在此地，又市大可化身一名神棍，永远为人感激崇敬。村民们实在太需要又市了。拜又市之赐，许多事都有了意义，就连鬼神也应运而生了。对人而言，鬼神绝对是缺之不可的。

这诈术师的伎俩果然高明。仅凭一张嘴，便可能毁灭一国，反之，亦可能造福众生。较之行遍诸藩冒险设局，留在这穷乡僻壤，化身一介神棍度过平稳余生，当然要更安稳。或许又市也作如是想吧，百介心想。结束京都那桩差事后，又市看起来是如此郁闷。难道他累了？即便他真的累了，也不足为奇。

百介望向大排长龙的村民。还真是个不可思议的光景。众人对又市竟是如此深信不疑。百介确切感觉事到如今，即便向众人揭露那怪火的真面目，只怕也不会起任何作用。不论其究竟为何，众人均已深信那是个骇人鬼怪。同时，不论又市采取的是何种手段，众人亦深信他已将之驱离。

百介向远方望去。

就在此时，百介发现有个异物出现在树林后方。那看来似乎是顶轿子，乘坐者位高权重的轿子。周围还见得到几名仆役和肩挑行李的小厮。不对，似乎还有几名武士。此人究竟是何方神圣？