第五部 越绝书 第十九章 采盐花（第3/4页）

韦龙在发挥导游的作用，他和许少德大眼瞪小眼，嘴巴却在说孔明灯是从一个采盐洞里冒出来的。我们都已经先入为主，一直以为桥天煤矿就是采煤的，却从未听说这里还能采盐，所以都催韦龙快把事情说清楚。原来，桥天煤矿在开采时就发现了若干个深埋在地下的盐井，盐井深埋地下是罕有的，有人试着采盐，但凡是去过盐井的人没过几天不是死就是疯。韦龙又说，桥天监狱在古时有一个隐世大官，他控制着桥天监狱方圆几百里的一切。这位大官从何而来已不可考，他控制着山里的几口盐井，几乎所有人都听他差使。可是，这位大官死后，他嘱咐妻儿将他的尸骨投入一口最大的盐井里，并永远封闭它。

当然，这一切都只是当地的民俗传说，没人当真，直到桥天煤矿被开采，人们发现了埋了千百年的盐井才惊觉这一切都是真的。几乎每一号煤井里都有盐井，惟独十号井里的盐井比较特殊，因为井底有一块金色岩石，无论用什么钻井工具都不能将其穿透，极为诡异，但韦龙说这肯定是胡诌，哪有这等怪事。但是，我很快想到那块金色岩石可能是欧冶金墙，刚才我们还看见它竟然移动了。韦龙继续说，那口盐井就在几排巷道的一角，曾经有几个煤矿工人想在角落里撒尿拉屎，可是全都一去不复返，连坨大便都没留下。从此，桥天煤矿的管事者就在那里设置了一个铁栅栏，禁止别人入内。

韦龙说着说着就颤抖了好几下子，看样子这个传说对他的影响很深，他又没什么文化，对这些神鬼之说特别的迷信。许少德一直对韦龙看不顺眼，他没听完就质疑这个迷信传闻，他说盐能有多珍贵，控制盐就想控制方圆百里，现在哪家哪户没有盐巴。我担心许少德的言行让别人误以我也没文化，于是赶紧让他打住，幸好谁也没多言。

因为工民建专业会设计到一些挖矿时的建筑，所以又提及了不少的古代采矿历史，可许少德还没踏出学校就把书本的知识还给了老师。我记得，广西的岩盐古迹少之又少，与煤矿混合的更是见都没见过。中国制盐的历史至少可以追溯到5000年前，几乎与史籍上的华夏文明史同步，官府甚至将盐铁一直垄断，以便控制民生，所以控制了盐就会有很大的权利。

据盐的来源，中国古代的盐可分为海盐、湖盐、井盐、岩盐等几大类，每一种盐都有不同的生产工艺。这里的盐井应该属于岩盐，岩盐又称为盐矿，实际上是地下深处的固体含盐岩层。古代岩盐的开采主要有两种方式。一是开凿巷道，将含盐岩石采出，然后将岩石粉碎和溶解后提取盐分。二是开凿深井至含盐岩层，注水溶解盐分，形成卤水，然后汲取卤水。这种方式与井盐的生产工艺相同。

古代制盐工艺中，井盐的生产工艺最为复杂，早在战国末年，秦蜀郡太守李冰就已在成都平原开凿盐井，汲卤煎盐。当时的盐井口径较大，井壁易崩塌，且无任何保护措施，加之深度较浅，只能汲取浅层盐卤。北宋中期后，川南地区出现了卓筒井，那是一种小口深井，凿井时，使用“一字型”钻头，采用冲击方式舂碎岩石，注水或利用地下水，以竹筒将岩屑和水汲出。卓筒井的井径仅碗口大小，井壁不易崩塌。古人还将大楠竹去节，首尾套接，外缠麻绳，涂以油灰，下至井内作为套管，防止井壁塌陷和淡水浸入。取卤时，以细竹作汲卤筒，插入套管内，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水。

卓筒井的出现，使得中国古代深井钻凿工艺日趋成熟。此后，盐井深度不断增加。清道光十五年（1835年），四川自贡盐区钻出了当时世界上第一口超千米的深井——燊（念shēn）海井。