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宝拉迅速地瞥了她一眼。“你是怎么知道的？你兼职当过出租车司机？”

“我最初搬到布拉德菲尔德时，在运河旁租了一间可怕的客厅兼卧室的房子。我知道怎么在交通高峰期快速到那儿。”

“我完全不知道这件事。”

“我也要保留一些神秘感嘛，我必须让你随时对我有新发现。”

她们在沉默中开了几分钟。宝拉担心接下来发生的事。给别人带来最坏的消息，这种事她做过太多次了，多得她都懒得费心去记。但她并没有变得擅长此道。埃莉诺仿佛能读懂她的心思，说道：“我不管给别人带来多少次坏消息，还是无法胜任这个工作。”

“我从没有被迫告诉别人坏消息。”宝拉在学校门口停下车。

“有时候，我跟病人会变得非常熟，以至于难以启齿。你至少还有经验。去接托林吧。他和你一样，已经做好最坏的打算。这种事是没法婉转地说出来的。我想说，对他来说，你直接而温和地说出来是最好的。”

宝拉不记得这是她第几次觉得埃莉诺的姓是“上天的赐福”29，性格也是“上天的赐福”。她直接指出困扰宝拉的核心问题，并解决了它。如果关于托尼DNA的麻烦能这么容易解决就好了。

这个坏消息几乎没有让校长产生情绪波动。显然，这个男人相信应该务实地处理情绪危机。宝拉立刻对他产生了好感。他们在一个舒适惬意的房间里，里面有几把柔软的扶手椅和一张矮桌。“我们的主要辅导室，”他解释道，“我会让人去找托林的班主任，让她把托林带过来。来杯茶怎么样，或者咖啡？”

“水就行。如果可以，再给我一盒纸巾。”埃莉诺一边说，一边干脆地坐下来。校长秘书迅速拿来她们想要的东西，留下她们独自等待。似乎过了很长时间，其实只有几分钟，门打开了，一个四十几岁的大胸脯女人领着托林进入房间。

托林一看到她们两个，脸色就变了。他原本想要硬撑过贝芙不在的日子，但所有努力全在一瞬间崩塌，他不知所措。“她死了，对吗？”几乎是痛苦的咆哮。他的双膝几乎支撑不住身体。他屈膝蹲在地上，身体倚靠在椅子边。他双臂抱头，痛苦的啜泣几乎撕裂了他的身体。

埃莉诺第一个过来，跪在他身边，把他拉近自己，用双臂环绕着他。她什么都没说，只是抱着他，任悲伤的洪流将他吞没，任他沉沦。

啜泣声慢慢平息。埃莉诺和宝拉帮助他坐到两人之间的座位上，老师束手无策地看着。“我们不能触碰学生。”老师对宝拉低声说道，宝拉成功地克制住自己，没说什么。埃莉诺坐到椅子的扶手上，一只手放在托林的肩上。

托林抬头看着宝拉，双眼浮肿，脸颊被泪水浸湿，嘴唇颤抖，问道：“发生了什么事？”

她谨慎地挑选用词。“有人违背她的意愿，带走了她，托林。然后，他杀了她。我对此感到非常非常遗憾。”

“她受了皮肉之苦吗？一切结束得快吗？她有没有遭罪？”

这通常是家属想知道的第一件事。你不能在这件事上撒谎，因为细节最终会呈现在法庭上，他们可不会感激你竟不识好歹地想要使他们免遭痛苦。“我不会对你撒谎，托林。她受了皮肉之苦，但我认为痛苦没有持续多久。”

他为了防止自己再次崩溃，脸扭曲起来。“谢谢，”他结结巴巴地说道，“真心诚意地谢谢。他有没有……非礼她？”

这通常是家属想知道的第二件事。在这件事上，你必须婉转，但不需要真的撒谎。“关于这一点，我们还不清楚。”宝拉说道。

托林开始不住地颤抖，就像冬雨中的一条狗。“我不、不、不、不知道该怎么办，”他从不住打颤的牙齿间发出呻吟，“葬礼怎么办？谁来把这些安排妥当？”