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“我知道。”贝拉小心甄选用词，“玛丽，那位战士对你好吗？他……对你温柔吗？”

“他在照顾我，保护我，尽管我想不出理由。”

贝拉长叹了一口，盘点了一遍她所知道的情况。考虑到那位战士对这个人类女人的异常关注，他很可能爱上了玛丽。

“不过我很快就会回家的，”人类女人继续说道，“再过几天。”

贝拉对此还不太确定。玛丽已经深深陷在他们的世界里，或许她对此并不自知。

柴油尾气的气味很难闻，黑暗之中，O先生操纵着工程车，心中不由一阵抱怨。

“很不错，我们可以开工了。”U先生宣布。

O先生关掉引擎，检查清空树木后留下的空地。不错，十二平米见方的这块土地将规划出拷问中心和工作间。

U先生踏在平整过后的土地上，忙碌地指挥着聚集于此的所有次生人。“先把墙立起来。我希望先立三堵，留下一边空着。”U先生不耐烦地挥手催促，“快点，都动起来。”

众人抬起三米高的骨架，将它搬到一旁。

渐行渐近的汽车引擎声让所有人停止了行动，不曾开启的车灯意味着这是另一个次生人的造访。

凭借超人一等的夜视能力，组织里的成员能将暗夜视作正午，行动自如。那个开车通过树林的人，也同样看得一清二楚。

当X先生从微型面包中走下来时，O先生迎了上去。

“老师，”O先生躬身行礼。他知道，这个混球很享受他人的崇敬，而惹恼这个家伙从来不是一件有趣的事。

“O先生，看来你们有些进展了。”

“请允许我带您去看下我们的工作。”

在铁锤的敲击鸣响声下，两人不得不高声喊叫来交谈。不过他们不必担心噪音会造成什么后果，因为他们位于离卡德维尔市中心三十分钟路程的一块空旷土地上，足足占地三百平方公里，施工的地点又是地块中央。地块的西边是一片沼泽，被用作哈德逊河的泄洪区。比诺奇山脉则挡住了北边和东边的去路，那是一大片属于纽约州的大石头，上面的响尾蛇巢穴让这里变成了攀岩者最不喜欢的探险地点，游客在这里也找寻不到任何有趣的景色。暴露的唯一危险来自于南方，但印第安人们大多分散居住在那些腐朽、摇摇欲坠的老农庄里，而且他们看上去就不像喜欢四处游荡的家伙。

“看起来不坏，”X先生评价说，“那么，你要在哪里放置控制俘虏的地牢？”

“在这里。”O先生站在一块空地上，“到早上就能造好。再过一天，应该就能准备好接收囚犯了。”

“你做得非常漂亮，孩子。”

去死吧。O先生恨透了“孩子”这个称呼，他打心底里憎恨这个字眼。

“感谢，老师。”他答道。

“现在陪我回车那边去。”离开工地一段距离之后，X先生再次开口道，“和我说说，你和次级小队经常联络吗？”

O先生让自己的目光显得坚定不移：“不太联络。”

“你最近见过他们中的任何一个人吗？”

上帝啊，这个首席次生人究竟准备问什么？他心中生出不安：“没有。”

“昨天晚上的任何时候都没有？”

“没有，正如我刚才回答的，我不会和次级小队的人混在一起，”O先生皱紧了眉头。他知道，要求对方给出解释只会让自己看上去想要辩护开脱。但是，去他妈的后果吧，他可忍耐不了疑虑，“是怎么回事？”

“昨天晚上在公园里失踪的次级小队成员，其中有几个天赋很不错。我比较讨厌去猜测，你是不是把你的竞争对手给干掉了？”

“有个兄弟会……”

“是的，一个黑剑兄弟会的战士攻击了他们，是没错。可笑的是，那些兄弟会战士平时总会确认刺死目标，看着尸体分解之后才走。但是昨天晚上，那群次级小队的尸体就躺在公园里，还碰巧有个人伤到说不出话，却又能撑到被后备小队发现。所以说，到了最后，没有人知道究竟发生了什么。”