里克·阿特金森（第2/2页）

两位店主一直坚信书店应成为社区中心和思想圣地，政治与散文书店自然也就成了华盛顿率先举办作家活动的书店之一，帮助作者和读者之间进行面对面的亲切对话。起初，书店每月举办五场活动，请到的大都是一些本地记者和不太出名的作家；但到了1989年，活动数量增至每月十场。《纽约时报》评论道，政治与散文书店成了“每位写政治题材作品的作家巡回宣传途中的必经之站”。的确，书店的顾客人群收入较高，接受过良好教育，且兴趣广泛；他们似乎对所有的作品类型都抱有热情，不论是虚构类文学和诗歌，还是非虚构类叙事和时事新闻。店里的员工骄傲地说道：“就像乌比冈湖镇的小孩一样，我们的顾客也都在平均水平之上。”[7]

不久之后，书店活动几乎排满了每一晚，很多时候甚至下午都会有安排。每有一位作家成功站上政治与散文书店的讲台，可能是诺贝尔奖得主，也可能是刚出版处女作的本地小说家，就难免要有三四位作家失去这样的机会。有些作家已经有幸在政治与散文书店举办了多次活动，我便是这样的作家。与如此热情好问的读者当面交流能带来不少启示，让作家得以更深入地了解自己的作品，也为那句经典格言“我写作，因此我知道自己的想法”增添了一层新的含义。

之后书店再次扩张，增加了两翼的面积，开设了一家咖啡馆，并扩大了儿童读物区。曾经出现过的商业劲敌，如皇冠书店和博德斯书店，都倒闭了；另一些则依然存在，比如巴诺书店、亚马逊、好市多[8]里的图书区，还有电子书。奥尔森图书音像等不少优秀的本地竞争对手都销声匿迹了。国内独立书店面临的生存竞争似乎愈加严峻。

幸运的是，凭借一群聪明热情的员工的不懈努力及忠实顾客的大力支持，政治与散文书店仍然充满生机。2010年夏，在共同经营书店逾二十五年之后，卡拉和芭芭拉宣布将出售书店；当时她们都已七十四岁，最重要的是，卡拉身患癌症，于当年10月离开了人世。之后，卡拉仍然在世的丈夫戴维与芭芭拉一道为书店挑选了新的主人——布拉德利·格雷厄姆和莉萨·马斯卡廷。这两人同样是我相识多年的老友，年轻时曾在《华盛顿邮报》担任记者，说起来也是我的老同事。再也没有比他们更合适的接班人了。

现在，在布拉德利和莉萨的经营下，政治与散文书店正努力适应这个电子书和电子阅读器盛行的新时代，但仍然完整保留了西方文明中人们所珍视的、实体书店固有的特征：学习、包容、多元、礼仪、交谈、探寻、情怀。对于我们这些邻居来说，它是风暴来临时的避风港，是白日做梦的理想地，是躲避困难和危险的堡垒。能成为政治与散文书店的顾客、书虫、咖啡饮者、活动嘉宾和邻居，我们着实再幸运不过。若你终于完成了手头的那部小说或回忆录，或者刚结束了一段对国家和人民的沉思，不妨漫步走入政治与散文书店，给自己一段与书本专心独处的时光。如果你热爱文字，这儿就是你的最佳选择。

作者简介：

里克·阿特金森（Rick Atkinson），写作并出版六部叙述性军事史著作，代表作有《漫长的灰线》、《破晓的军队》及《战斗的日子》，曾三次获普利策奖。