第10章 白槿教叛乱往事（第2/4页）

　　“免了”，嘉靖在椅子上坐了下来，轻轻一摆手，“都坐下吧”。

　　待三人都落座后，嘉靖面色肃凝，直奔主题，“云锦公主是朕安插在后宫的暗探，她也在暗中调查白槿教之事，今后有什么需要她配合的，你们尽管开口。公主有朕特赐的令牌，可以自由出入皇宫与你们联系，你们若想找公主，也可以通过她在宫外的眼线。但是公主的隐秘身份不可再让其他人知道，这个秘密如果泄露出去，朕拿你们是问！”

　　向擎苍惊讶得瞪大了眼睛。陆炳对云锦公主的身份早有猜疑，倒没有太大的反应。而云锦公主依旧是淡然的表情，她的身上有着一种与年龄不相符的超脱与淡定。

　　见向擎苍惊讶，嘉靖微笑道：“向爱卿，你能在如此短的时间内破此万花楼奇案，实属难得。即日起擢升锦衣卫指挥佥事，正四品，以示嘉奖。”

　　向擎苍一愣，立时缓过神来，起身上前跪倒在地：“微臣叩谢皇上隆恩！”

　　嘉靖敛去笑意，“白槿教势力庞大，神出鬼没，要消灭他们并非易事。希望你不要辜负了朕的重望”。

　　向擎苍又俯身叩首：“微臣愿肝脑涂地，万死不辞！”

　　“起来吧”，嘉靖欣然点头，让向擎苍回座。之后他讲述了一段有关白槿教的鲜为人知的往事：

　　嘉靖三年，白槿教起兵反朝廷，首领是一女子，名叫白木槿。据说白木槿偶得一石匣，内有宝剑兵书，她研习后通晓法术兵法，以传白槿教为名，集合民众数千，在应天府附近起事，各地民众纷纷响应。白木槿起事后全歼了前来围攻的军队，朝廷派出京师精兵，由安远候柳王旬统领，前往征讨。白木槿深谙军事战术，又领兵将京师精兵打了个措手不及，趁着明军大乱突围而出，继而率部众攻下周边的许多地区，大有直捣京师之势。后因白木槿身边出现了叛徒，导致起义军全军覆没，白木槿也被逮捕押赴京城，不久后被处死。

　　事情风平浪静许多年，原以为白槿教已彻底消亡，近一年前，有一日清晨嘉靖起床后，竟然见到乾清宫入门处的地上有一朵被鲜血染红的白色木槿花，白色木槿花是当年白槿教教主的信物，血溅白槿，难道是复仇的暗示？当时嘉靖被吓出了一身冷汗，当即命人将身边所有的太监宫女抓了起来，轮番审问，却得不到任何有用的结果，嘉靖惊恐暴怒之下，下令杖毙所有的人。然而两个月过去，事情逐渐平息了之后，染血的白色木槿花再度出现。嘉靖为此寝食难安，他坚信内廷混入了白槿教的奸细，却始终无法查获此人。后来他想到了自小追随武当掌门玉虚道长的云锦公主，命人将她接回宫来，利用公主的有利身份和她的绝世武功暗中对此事展开调查。

　　“朕听说万花楼命案现场出现了白色木槿花后，立即预感到此事与白槿教有关，所以让锦衣卫接手此案，果然不出所料”，嘉靖面寒如霜。

　　陆炳、向擎苍和云锦公主不约而同地交换了眼神，又立即避开来，关于在万花楼出现的白色木槿花，他们达成了一份无言的默契。

　　陆炳缓声问道：“那被鲜血染红的白色木槿花，后来有再出现过吗？”

　　“没有。公主回宫以后，一直没有再发生过什么特别的事情。也许，他们已经开始行动了”，嘉靖眼中骤然迸射出一丝戾色。

　　陆炳看了云锦公主一眼，道：“此事还需从长计议，微臣想请云锦公主明日到府上一叙。”

　　嘉靖道：“朕已说过，公主参与调查此事，有需要即可出宫，今后如何配合，你们自行协商吧。”