第十章（第3/4页）

“那你说的口讯是什么？”美国肥佬问，顺手打开一瓶威士忌。

“噢，对了，有人从科罗拉多打来电话——我是阴差阳错收到的口讯。说什么十万买书，五万买手稿。要不就是反过来……”

美国人不耐烦地叹了口气。“那些家伙太小家子气了，”他说着往自己酒杯里倒了些苏打水，亚当还听到冰块叮当作响的声音。“好吧，为了我们今天第三次碰面——”

“第四次。”亚当说。

“怎么会呢？”

“今天下午在阅览室顶层走廊里的不是你吗？”

“天哪，那是你吗？你在那么高的地方干什么？”

“我在逃跑。”

“是吗？我也是跑着躲开你……好，为我们第四次碰面干杯。还有‘山顶学院图书馆’。”

“为所有这些干一杯。”亚当说。他们喝上了。

“对了，我忘了问，你住在哪里，亚当？”

“巴特西。”

美国佬降下玻璃隔板，对司机说：“你知道巴特西在哪儿吗？”

“知道，先生。”

“好，就去那里。”

“好的，先生。”

“太感谢你了，尊姓，嗯……”

“别客气。我的名字是施尼茨，不过叫我伯尼吧。”

“我希望大雾——”

“别担心大雾。我想他前面的驾驶台装有雷达。这部车的设备，他妈的差不多应有尽有了。”

“真了不起。”亚当啜饮着白兰地说。靠着酒精壮胆，他问道：

“那么，你在阅览室干什么……伯尼？”

“我是想趁着当时的混乱，仔细研究一下大楼的结构……”

“结构？”

“嗯，是这样，我有一个宏大的设想，一个愿景，你不妨这样叫。我准备买下大英博物馆，然后把它一砖一石原封不动地搬到科罗拉多，清理干净后，重新砌建。”

亚当大吃一惊。“连同所有的藏书？”

“对，跟你说啊，我们在科罗拉多有一家小学院，高高坐落在落基山上——事实上是世界上最高处的学府了，我们每间教室都要配备现成氧气的……嗯，是个好地方，可惜规模没有得到应有的扩大——你知道，我们招不来优秀的学生和一流的教师。所以我告诉学校的托管理事们，我们需要的是什么：一座真正的超级图书馆——珍本和原始手稿那一类东西。‘好吧，伯尼，’他们说，‘去欧洲给我们弄一座图书馆来。’这样我就到世上最好的图书馆来了。”

“我想大英博物馆不太会出售吧，出于某种原因。”亚当说。

“是啊，我猜你是对的。我没想到它这么大。”伯尼苦恼地说。亚当几乎和他一样感到遗憾。他设想的景象的确令人激动不已：清除了煤灰和鸽粪的大英博物馆，矗立在嵯峨的高山之巅，高大的廊柱和宏伟的穹顶在科罗拉多湛蓝天空的映衬下，轮廓鲜明，闪烁着纯净的光辉。“没关系，”他用安慰的口吻说，“有那么多钱，你一定能买好多藏书。”

“是啊，可是我没时间零打碎敲地去买。尤其是搜罗手稿——你不知道这事多花工夫。”

“我这里恰好就有一份原始手稿，阴差阳错碰巧得来的，”亚当说，“不过我想你不会感兴趣。”

“咱们看看又无妨，亚当。”

亚当从一个袋子里掏出《世俗布道辞与私人祷告文》递过去。“非常枯燥乏味，全无文学价值可言。”伯尼翻阅手稿的时候，他说道。

“它曾经出版过吗？”

“没有。梅利玛许出版过一些作品，但是没人愿意为他出版这本。”

“嗯，我们愿意，”伯尼说，“你想要多少钱？”

“手稿不是我的，”亚当说，“主人开价二百五十英镑。”

“那我们就算二百七十五英磅吧，”伯尼说，“你应该拿一份佣金。”他掏出厚厚一叠五英镑面值的钞票，一张张数好放到亚当手里。亚当在他数到第五张的时候拦住他。