第96章 番外：凤阁内巧言平风波，赏花宴红梅初定情（第2/4页）

他亦不做声，只跪地磕头，仰头遥望太后姿容，多年未见，一时恍惚，竟不知今夕何夕。

昔年也有春风得意时，他是少年探花，意气风流。承蒙天家厚爱，受邀入宫赏花，置酒高会。时年太后初掌大权，兴致颇高，便请众人以花为题写诗，他三杯薄酒下头，行事便无所忌惮，只吟道：

“莫怨秋风伤艳色，红梅落做嫁时妆。”

光一句，就犯了两个避讳。一来太后的名字里有个秋字，二来用了寿阳公主的典，难免轻浮。别人是一字之师，他是一字之失。不久便在户部补了个缺，外放去了黄州，自是太后授意。

单是如此，不过是少年轻狂了断前程，书生意气忤逆天恩，说出去倒也是一桩逸事。可坏就在天恩难测。三日后，便有一太监乔装改扮，说有贵人要见他，马车载他到一处僻静小院。他一望地上的车辙印， 便知前一辆是宫里来的。这一趟是不该来的，可退也退不得来，索性大大方方便进去。也无人引路，过两道门，至内院，他定了定，到底也慌，不知该不该进去。

有一女子在房内道：“你不敢进来？”其声清脆，然威不可测。赏花宴上听她说过话，他认得她声音，自也为难，道：“再走一步就是死罪了。”

她反道：“你现在也是死罪。”

他便道：“好在我只有一颗脑袋，到底只能被砍一次。”

里间一阵静，须臾，竟听她笑道：“朝廷礼遇读书人，哪有当街问斩的道理？你放心好了，拖你到无人处杖责，至少能打个三四次不断气。”

左右便不过一死。他低头，大跨步入内，见房内一珠帘隔断，隐约可见太后身影，做寻常妇人打扮，只佩一珠钗，然其容貌娇丽，自不必由金玉衬托。

因他一时又不敢近前，显出少年青涩态。她便笑道：“之间见过了，怎么还看个不停。”答曰：“先是跪着，然后低着头，没看仔细。”

珠帘挑起，嫣然含笑，又道：“那我和你想的一样吗？”只得如实答道：“比我想的小很多。”掐指一算，皇帝才两岁，太后不过廿二，听说是十五岁入的宫，二十岁当的皇后。

虽读的是圣贤书，但也只知怜我怜卿。他只大着胆子脱靴就寝，与她双手交握，又忍不住一缩。她由此调笑道：“都到了这地步，还怕什么？”

“不是怕，你的手太冰。”

当真是君非君，臣非臣了，颠鸾倒凤是倒，七颠八倒也是倒。一阵珠帘摇曳，乌发相织。事毕，他服侍她起身更衣，又帮着挽发，似是民间少年夫妻。到底不是精于此道，他只把她的衣带胡乱系上，自觉不妥，便道：“怎么也没人伺候着。”

“要是有人伺候着，他们还能活？”

“那我能活？”他把茶杯端到她面前，凑着她的嘴喂，一样洒出来些。她笑着斥道：“笨手笨脚的。”

之后数载宦海沉浮，自也身不由己。因他为人正直，性情豁达，治水有功，几番升迁，又爱提携后辈，恩名远播，一时倒也成了南方文臣中举足轻重之辈。只可惜东安王一事，他带头上书，惹了太后忌讳，又连遭贬谪。

赴任途中染了病，没到驿站就开始咳血。一路拖延到府，才找了大夫看诊。先一个称是喘病，不打紧，可要仔细养着，不然容易留病根。三四个月里不能碰凉物，不能洗澡。

五黄六月，他本就拿湿帕子搭着面，惊得从床上坐起，道：“三个月不洗澡？我必不是这病。”一连说了两次，急急遣仆从把人打发走了。

又去叫人，后一个大夫说是心漏，又问可否沐浴更衣。答曰：“凡事都不忌讳了，心漏是胎里带出来的病，药石无医，到了咳血的时候，也就一两个月光景。”

他听后倒欢喜起来，认下这病，多给了碎银当赏钱，就按心漏的法子治，一并也筹备起后事来。消息传到京都，惹出一片忧心，连太后都心下不忍，速速将他调回京，又派了御医前去看诊。太医回命，说不是大病，就是喘病拖得久了，不能碰寒凉物，一碰便要咳。