第五百九十章 末等生意，头等利息（第2/4页）

放眼过去，李谕看到里弄的各家各户几十只马桶齐刷刷摆在门口，蜿蜿蜒蜒曲曲折折从弄底一直延伸到弄口，十分“壮观”。

马桶是家庭必备品，往往还是女人的陪嫁物。作为陪嫁物时，里面会装上红鸡蛋，寓意早生贵子……

一些富家人的马桶描龙画凤非常精美，甚至少部分会裹上镀金圆环，不过貌似这种马桶用不了多久就会被小偷惦记上。

里弄中的那名收粪工动作极为娴熟，右手提起马桶，左手迅速打开盖子并用其托住马桶底部；接着右手拎高马桶，将其紧贴粪车顶部的方形入口，同时左手用盖子一推，就将粪便全部倒入了车内。

依照这一方法，收粪工的双手仅仅接触马桶的提环和木盖，将弄脏身手的机会减到了最低程度。

这还没完，随后他从车上挂着的吊桶中取出长柄勺子，舀一勺水倒入马桶，略作搅动再倒入粪车。目的肯定并不是清洗马桶，而是为了不遗漏粘在马桶边上的残余粪便。

短短一刻钟，收粪工已经完成了整条里弄的工作。

临走时没忘吆喝两句：“我要走啦！不回来了！”

没一会儿，一位睡眼惺忪的家庭主妇穿着睡衣，从门后探出脑袋喊道：“等一歇！”

然后她急匆匆提着马桶向粪车走去。

收粪工提起马桶说：“要是没我这一声，你们就等着闻一天臭味儿吧！吆喝，这根也太粗了，得有茶杯一般！”

家庭主妇脸一红，匆匆接过马桶走了。

此时荣德生过来叫李谕出去吃早饭，来到里弄口时，远远看到了那辆粪车。

来到饭馆，荣德生笑道：“这里比不上洋人租界的核心地段，没有抽水马桶，确实不够文明，先生莫怪。”

“文明？洋人可谈不上，”李谕摇摇头说，“你知道黑死病吗？”

“知道，”荣德生说，“死了好多人。”

“其实就是鼠疫。”李谕道。

“像是您此前在东北参与扑灭的那场瘟疫？”荣德生问。

“没错。”李谕道。

“那就奇怪了，”荣德生说，“鼠疫咱们一直有，也不至于死那么多人。”

“就是因为不文明呗，”李谕说，“往前推个一两百年，即便伦敦、巴黎，街道上也全是粪便，他们的居民每天都直接倒在大街上。你要是在街上走，说不定会被浇一头。”

荣德生愕然：“还能这样！”

“地上全是粪便，走路都难，”李谕道，“反观我们的收粪工，才堪称文明的旗帜。”

其实直到1980年代，仍有上百万户石库门居民在用这种传统的收粪方式。

“有点道理，”荣德生道，“不过说点实际的，即便不谈文明二字，这些粪也能卖钱，可不单单是粪便那么简单。”

“有机肥？”李谕问。

“没错，这是典型的‘末等生意，头等利息’，”荣德生说，“每家每户每个月都要交两角钱，现在洋人多了，又多了个给小费的规矩。所以粪头每个月能赚不少钱。这些粪收到粪车上，然后运到粪码头，掺水后以每车一元的价格再卖给周遭农民。”

李谕说：“真会做生意，肥水不流外人田啊。”

“不止附近农民，”荣德生说，“上海的粪便尤其受欢迎，品质优良而且特别肥沃，有些会装船运去周边村子。这可要多亏上海人丰盛的饮食。”

李谕笑道：“在化肥诞生前，确实是好东西。”

“化肥？”荣德生没听过这个词。

旁边一个人突然说：“是李谕先生？”

李谕侧过头，发现是黄金荣。

“黄探长。”李谕说。

黄金荣恭敬道：“上次一别，已有三年多，恭喜您又拿了大奖。”

李谕随口问：“黄探长住在附近？”