十九、江陵雪（1）（第2/3页）

金丝鞭一下一下落下来。元稹玉冠碎裂，感觉头脸发木，眼前一片猩红。是血的颜色。

薛涛早远了，二十年寒窗远了，傲气，尊严，理想……都远了，元氏旧宅中那幅金屑暗淡的画飘过来，看着后魏昭成皇帝十四代孙，在这里被阉人鞭打。

“阉人竖子！”元稹咬牙怒骂，拼命挣扎，换来更重的一鞭。

仇士良看够了，也不想闹得太大，才道：“行了，丢出去。”

元稹蜷在别厅榻上，周围一片死寂。

仇士良也并未宿在那间上厅，而是连夜赶往长安去了。

夜很长，但天依旧亮了。上厅空****的，满地狼藉。散落的诗笺上的血滴干了，变成黯淡的铁锈红。一个书僮收拾着，频频举袖拭泪。

元稹无面无目，枯坐窗前。他在等，等天子给他一个交代，或一个安慰。

这次很快，朝廷的诏书送达了驿站。

诏书中说，御史元稹不当擅自拘押河南尹房式，故贬为江陵府士曹参军。对仇士良的事，只字未提。

诏书铺在案上，元稹努力回想延英殿中那个面如冠玉、贵重不可方物的年轻天子。他曾略带激动地携住他的手，嘱他肃清贪腐，无需顾虑，“朕心已决”。

天子的脸逐渐模糊在垂珠冕旒之后。

元稹没有即刻就走，在他养伤期间，白居易等人一再上书，朝中如沸。

元稹不能左降！为何？元稹守官正直，人所共知。自授御史以来，举奏不避权势。今中官有罪，未见处置，御史无过，却先贬官。将来谁还敢得罪权贵？

天子始终缄默。

白居易只得再次上书，恳求皇帝，不惩罚中官便罢，还请给元稹一京中闲职，不要再让他前往藩镇。

天子仍然缄默。

在事发当夜，仇士良奔回长安，痛哭流涕，先告元稹无礼，辱骂他阉人竖子。他身为家奴，自知连人都不算，荣华前途都无用处，唯有兢兢业业侍奉圣上，却被官员责辱。

这时，以中兴为己任的天子李纯正满胸愤懑。去年秋天，他决意讨伐叛逆的成德节度使之子王承宗，许多藩镇大军和神策军都开赴现场。正是斗志昂扬之时，不料年底中央财政却告了警。因为缺钱，军队无法协调，各方都不愿动用自己的力量。

就在听仇士良哭诉前，他刚刚忍痛放弃了对藩镇成德的征讨。

宦官不男不女的腔调使天子感到一些不耐烦。这时恰逢宰相杜佑等人求见，他连忙宣见，没想到杜佑开口便说，“元稹少年后辈，务作威福，请圣上给他一些警诫。”

一头是权相、亲信宦官、被得罪的藩镇官员们（而藩镇的气焰眼看又要起来了），另一头是御史元稹。

太轻。

天子做了选择。

初夏，平宁的西川。

在武元衡的治理下，西川经济逐渐恢复。薛涛做的纸笺被称为“薛涛笺”，在文人雅士中声名鹊起，只可惜产量太少，一笺难求。

浣花溪畔，一位青衣书僮在黄紫斑斓的菖蒲花丛间恭敬一礼：“武相国请薛校书明日来府中赴宴、作诗。”

薛涛微笑回礼：“烦请答相国，这次我就不去了。”她回身拿出一卷精美纸笺：“这些是我新制的，上面的山水花鸟也都是我手绘，望相国不弃。”

书僮笑道：“是。上回娘子送的，相国还作为礼物赠与京中故旧呢。”

书僮去后，薛涛回到书窗下。案上搁着一封信笺，元稹的信。信里只有一首诗，笔迹潦草倾颓。

“我有恳愤志，三十无人知。修身不言命，谋道不择时。达则济亿兆，穷则济毫厘。济人无大小，誓不空济私。”

“修身不言命，谋道不择时”，薛涛一阵心魂震颤，几乎立刻流下眼泪。这就是元稹！如此理想主义，如此可敬，可爱。他初见时的斗志昂扬、金刚怒目，相恋时的缠绵多情、温柔默契，一时都到眼前来。