第二十八章 海伦娜（第4/5页）

不要杀死他们，海伦娜。我提醒自己。你需要他们活下去，被分开处决。

我露出一丝隐秘的微笑，只让鲁菲乌斯族长一人看到，慢慢把我的手从他手边拿开。

然后，从礼服侧面的开口中，我抽出自己的双刀。

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黎明时，黑甲禁卫已经抓到全部贵族反叛者首脑和他们的家人。城中公告官宣告了卡迪姆山崖即将执行死刑的消息，数千人围绕在山崖脚下白骨堆周围的广场上。人群中的贵族和商人们被要求公开指斥叛变者，宣泄对他们的反感——以免自己遭遇同样的厄运。平民无须鼓励。

山崖顶端有三面阶梯形看台。贵族朝臣，包括我的家人在内，都站在最近处的阶梯上。更弱小家族的代表站在顶层。

山崖边，马库斯环视人群。他身着全套华丽戎装，头戴一顶铁王冠。院长站在他身边，在他耳边低声说着什么。他点头，在太阳升起时，对周围聚集的人们讲话，喊话官把他的话传向远处人群。

“十个显贵家族选择了冒犯你们经由安古僧选择的皇帝。”他吼道，“十个身居高位的族长，以为他们能比指导我们数百年的神圣预言家更明智。这些族长辱没了自己的门庭，因其叛变行为，成为帝国叛逆。叛徒们只有一种刑罚最适合。”

他点头，哈珀和我站在扭动身体，嘴巴被塞住的鲁菲乌斯族长两旁，现在把他拽起来。马库斯二话不说，扯住他的华服，就把他扔下了悬崖边缘。

他的身体撞击崖底的声响被人群的欢呼声吞没。

余下九名族长很快步其后尘，等到他们变成崖底的一摊摊血污和碎裂的头骨，马库斯转向他们的后人，囚犯们跪着，绳捆索绑，让整个安提乌姆都能看到。他们家族的旗帜在身后飘扬。

“你们将发誓效忠，”他说，“押上你们的妻子和子女的性命。否则我向天我誓，我的嗜血伯劳将会逐个肃清全部贵族，管你们是不是显贵。”

他们争先恐后推搡着表达忠心。当然也只能这样做，族长垂死的惨叫声还在耳边回荡时，又有什么其他选择？每当有人宣誓完毕，人群就是一阵欢呼。

这些做完之后，马库斯再次转向大众。“我是你们的皇帝。”他洪亮的声音传遍整个广场，“安古僧预言过我的出现。我将得到秩序，我将得到效忠。那些胆敢反对我的人，必将丢掉他们的狗命。”

人群再次欢呼，新的鲁菲亚族长对身旁另一位族长说的话，几乎被这喧嚣声吞没。

“埃利亚斯·维图里乌斯的事怎么说？”他恶狠狠地叫道，“皇帝把全国最优秀的一批人都处死了，而那个杂种却还是逃脱了他的掌心。”

人群并没有听到这句话——但马库斯听到了。毒蛇缓缓转身面对新族长，对方连连退缩，眼角畏惧地斜视悬崖边缘。

“此话有理啊，鲁菲乌斯族长。”马库斯说，“对此我的回应是：埃利亚斯·维图里乌斯将在拉什纳节前被公开处死。我的嗜血伯劳已有属下接近了他。对吧，伯劳？”

拉什纳节？那只有几个星期了：“我——”

“我希望，”院长说，“你还是不要再拿诸多借口来打扰皇帝陛下。我们可不想认为，你的忠心也像刚刚被处死的那些人一样值得怀疑。”

“你怎么敢——”

“你接到了一个任务，”马库斯说，“却还没有成功。卡迪姆山崖永远饥渴，盼望痛饮叛国者的鲜血。如果你不能用叛徒埃利亚斯·维图里乌斯的血来满足它，也许我们可以用阿奎拉家族的血来代替。毕竟，叛徒就是叛徒。”

“你不能杀我。”我说，“该隐说过，这样做会让你自取灭亡的。”

“阿奎拉家族又不是只有你一个。”

我的家人。他这番话的严重性我这才全部领悟过来，马库斯眼中闪过邪恶的满足感，似乎只有抓到别人的把柄，让人任凭他摆布的时候他才会这样。