第十四章 海伦娜（第4/4页）

“你现在是嗜血伯劳了，女儿。帝国至上——超越你的欲望，你的友谊，你的需求，甚至超越你的妹妹和家族。我们是阿奎拉家族，女儿。忠诚到底。说一遍。”

“忠诚，”我轻声说。即便这意味着我妹妹的一生被毁，即便这意味着让一个疯子统治这个国家，即便这意味着我不得不折磨并杀死我最好的朋友。“到底。”

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第二天一早，当我回到空空的军营，戴克斯和哈珀都没提汉娜订婚的事。他们也都明智到没有提我情绪低落的事实。

“法里斯在鼓楼，”戴克斯说，“他听到了有关那匹马的回信。至于你让我查阅的报告……”我的朋友手足无措，灰眼睛看着哈珀。

哈珀几乎在微笑。“报告有些不对劲。”他说，“那天晚上，鼓点给出的命令自相矛盾。武夫军队一片混乱，因为反叛军破解了鼓点信号，扰乱了所有鼓声通讯。”

戴克斯的嘴巴张开：“你怎么知道的？”

“我一周以前就知道了。”哈珀说，“直到今天，这件事都无关紧要。那天晚上，有人趁乱悄悄发布过两条命令，伯劳，两条都是将东城墙的守军调派到别处，因此，一整段城墙上无人巡视。”

我无声地诅咒。“凯瑞斯下达了那两条命令，”我说，“她是故意放他逃走的，她想让我被牵制在追捕维图里乌斯的任务里。我不在，她可以毫无干扰地影响马库斯。而且，”我扫了一眼哈珀，“你也会告诉她，我已经看破了这一点，是吗？”

“你带着若干问题进入维图里娅家族府邸时，她就知晓这件事了。”哈珀冷峻的眼睛看着我，“她从未低估你，伯劳。当然也不应该这样做。”

门被突然打开，大块头的法里斯走进来，俯身低头避开门楣。他递给我一张字条：“来自盗匪巢穴南面紧临的一座哨站。”

黑色骏马，十八掌长，维图里娅家族徽记，四天前例行巡逻时发现。马镫有血迹。牲畜状况不佳，有连续被骑乘赶路的迹象。持有此马的部落民被盘问过，坚持说马自己跑进了营地。

“可恶，维图里乌斯跑到盗匪巢穴去做什么？”我说，“为什么向东逃？逃离帝国的最快路线明明在南边。”

“也许是个障眼法。”戴克斯说，“他可能在城外卖掉了马，然后自己逃向南方。”

法里斯摇头：“那么你怎么解释马的状况，还有它被发现的地点呢？”

我任由他们争论。一阵冷风从打开的营门外吹进来，吹乱了桌面上的报告，也带来了踏碎的叶子、肉桂和远方沙漠的气息。一名部落游商推着车从门口经过，他是几天来我在塞拉见到的第一名部落民。其他人都已经离开城市，部分因为学者暴动，部分因为努尔的秋季大集。没有任何部落民愿意错过这个。

这念头像闪电一样击中我。秋季大集。每个部落成员都要参与，包括赛夫部落。在那么多人员、牲畜、大车和家族中间，埃利亚斯想要逃过武夫密探的眼睛，混入养父母家，简直太容易。

“戴克斯，”我制止了他们的讨论，“给阿泰拉山口的驻军发去消息。我需要动员整个军团，让他们做好准备三天后出发。然后备好我们的战马。”

戴克斯扬起他的银色眉毛：“我们要去哪里？”

“努尔。”我说着走出房门，走向马厩，“他正向努尔进发。”