第五章 海伦娜（第4/4页）

我的梦魇——他不知为何了解到的那些，在我面前无比清晰地展现开来：被打垮的儿童，面目无神的母亲，化为灰烬的房舍。我在他身边，充当他手下的军队指挥官、支持者、情人，却醉心于此。想要这些，迷恋他本人。

那些只是梦魇。

“我什么都不知道。”我哑着嗓子说，“我对帝国忠心不二。我一直忠于帝国。”请不要折磨我的父亲，我想要补充这一句，但强迫自己不去哀求。

“陛下。”这一次，我父亲的态度更强硬了一些，“我们的协定？”

协定？

“等一下，族长，”马库斯得意地哼哼着说，“我正玩得开心呢。”他又逼近一步，脸上掠过一种怪异的表情——吃惊，或者是反感。他甩甩头，像马儿摇掉一只苍蝇那样，然后退开。

“释放她。”他对军团士兵说。

“这是怎么回事？”我试图站稳，两条腿却不听使唤。父亲在我倒地之前扶住了我，让我一只胳膊搭在他宽阔的肩膀上。

“你可以走了。”马库斯两只眼睛依旧盯着我，“阿奎拉族长，明早十时到我面前报到，你知道在哪里能找到我。嗜血伯劳，你跟他一起来。”他走之前停顿了一下，一根手指缓缓滑过我脸上的血污。他眼睛里透着一种饥渴，将带血的手指放到嘴里，舔干净。“我有个任务给你。”

然后他离开，带走了北方佬和军团士兵。直到他们的脚步声消失在上方的楼梯里，我才让自己低头。极度疲劳，加上伤痛和惊诧，让我浑身无力。

我没有背叛埃利亚斯，我撑过了审判。

“来吧，女儿。”父亲温柔地抱着我，就像我是一个新生儿。“我们带你回家。”

“您为此付出了怎样的代价？”我问，“您用什么换了我一命？”

“没什么大不了。”父亲试图多承担一些我的体重，我没有让他达到目的。相反，我把嘴唇咬到几乎出血。我们艰难地挪出牢房，我专注于控制伤痛，而不是屈从两条腿的疲乏和深入骨髓的怒火。我是武夫帝国的嗜血伯劳，我必须用自己的双脚走出地牢。

“您到底给了他什么，父亲？钱？土地？我们是否已经破产？”

“不是金钱，是影响力。他出身平民，而不是贵族，没有显赫的亲戚支持他。”

“贵族们都在跟他作对吗？”

父亲点头：“他们呼吁他自动下台——或者就想谋杀他。他树敌太多，又不能把这些人全都杀死或监禁起来。敌人的力量过于强大，他需要影响力，我能给他这个，来换你的命。”

“但怎么做呢？您要辅佐他吗，还是给他士兵？我不懂——”

“现在这些都不重要。”父亲的蓝眼睛里带着怒气，我发觉，跟他目光相接时，心脏总是会提到嗓子眼儿。“你是我的女儿，就算他让我割掉后背上的皮给他，我都会照办。靠着我，乖女儿，省着点儿力气。”

马库斯从父亲这里敲诈到的，绝对不只有影响力。我想让父亲解释清楚一切，但在我们走上阶梯的过程中，我开始头晕。我的状态太差，无力跟父亲对抗。我任由他帮我离开地牢，无法摆脱内心那份不安。不管他为了救我付出了何种代价，都一定过于高昂。