08 谒见女爵（第2/5页）

她满腹哀伤地摇了摇头。那双鞋好美。

“我只是想帮你，孩子。”那小女孩说。她把鞋搁在晶亮的地板上，又把手滑过黑豹背脊。这一次，女爵拉出一个银盘，上头堆满鲜红欲滴的樱桃、一大块糖霜黑蛋糕、熟透的覆盆子和草莓，还有裹粉的黑巧克力和装在高脚杯里热气蒸腾的苹果酒。

“你一定很饿了吧。走了这么长一段路。”

九月咽了口口水。她的喉咙好干，胃里什么也没有。但这肯定是精灵食物。而且还是最糟的那种，只要吃上一口，绝对走不了。“那是锦葵女王吗？”所以她岔开话题，朝画像点点头，用力挤出友善的声音。

女爵抬头望向那幅巨大的画，皱起眉头。她的鬈发抖动，接着转为深蓝，是大海的颜色。她叹了口气，一弹指，那盘盛宴就消失了。

“你会以为新的管理阶层有权重新装潢。无论我扯掉几次，画还是在那儿。她根本没画里那么漂亮。画家一定是忠诚派的。”女爵把视线从锦葵女王甜美的凝视中掉开，再次盯着九月。她笑道：“不过她已经死了，孩子。我保证。像秋天和去年的苹果酱一样死透了。再说，我们千辛万苦地来到这里，可不是为了闲聊古代历史。到目前为止，你觉得精灵国度好玩吗，九月？”

“你怎么知道我的名字？”

“当然啦，你填了文件。你不是有签证吗？如果不是为了确保我能掌握大小事，你以为那些流程是做什么用的？”

九月一语不发。

“好啦，我真的希望大家都有好好对你，也希望他们都竭尽所能招待周到。你有没有受到妥善款待对我来说很重要，九月。”

“噢，有的！大家都好亲切，而且非常乐于助人——我想只有水马除外。我听说精灵脾气很差、狡猾又残酷，不过他们并不会，不真的会啦。”

“是吗？”女爵带着淘气的兴味，她小小的手轻抚黑豹，珠宝戒指覆盖她的手指，“不过他们就跟你听说的一样呢，真的，九月。最糟的那种人，邪恶得你无法想象！他们人很好，那是我逼他们的。如果他们不乖，我会处罚他们。如果他们不乖，会被我放进绿名单里。我来之前，精灵国度是个危险的地方，到处都是让牛奶腐败的棕仙、高兴踩谁就踩谁的巨人，还有爱说双关烂谜语的矮人。我把一切整顿好，九月。在一个连会计总账是什么都不知道的地方，创建官僚系统有多难你知道吗？要让他们归降，甚至愿意把翅膀锁起来？但我做到了。为了像你这样的孩子，我把一切都整顿好了，你在这里才会安全，才能有一段愉快的冒险，没人烦你，也没人尝试偷走你的灵魂。你该不会以为是你迷人的性格迷倒他们吧，孩子。”

“你为什么要叫我孩子？你年纪又没有比我大。”

“九月，真是的。如果你想在这里继续过下去，眼光可要更敏锐点才行。我猜我不应该对中西部人抱太大期望。关于世界，他们教你的事都好可怕。”女爵停顿下来，她的发尾变成闪闪发亮的银色，“你喜欢我的黑豹吗？他叫依阿高。我好爱他，而他也爱我。我以前有一只花豹，不过她有天跑掉了。我猜应该是没办法跟上时代吧。”女爵朝锦葵女王的画像点点头，画中女王的手仍栖在花豹头上，“那种事好悲惨，你不觉得吗？所以我很看重适应性。”提到黑豹的前辈时，他咆哮了一声。

她说的会是我的花豹吗？九月心想。小微风花豹？她不喜欢女爵骑着她的花豹这个画面，就算只骑一下下也不喜欢。

“猫咪都捉摸不定。”九月轻声回话，“我听说你还有狮子。”

“没错！”女爵大喊，头发全部转为银色，像真正的金属一样闪烁，“两件事都说对了！狮子花好多时间睡觉，因为它们的力量主要来自它们的梦。我把它们关在房间里，让它们在蕾丝床罩上打盹。话说，我相信你想从我这里偷走一把汤匙？”