第一百二十四章 风云四起、关键人物（第2/4页）

景升兄是贤明之人，当知居安思危的道理。”

明明应该如晨钟暮鼓敲醒刘表的话，却引来他朗声大笑，最后笑的咳嗽了起来，一旁的蔡氏赶忙在他背上捋顺气息，“老爷，不要激动。”

蔡氏年方二十八，脸庞如出水的芙蓉，不染尘埃，一双宛若星辰的眸子，望之似乎能摄人心魄，便是穿着宽松的淡红衣裙，也能一窥傲人的身段。

不怪刘表会在她身上殚精竭虑。

“玄德，荆州有长江天堑，荆襄水师战力也不弱，凭他那北方铁骑想吞并荆州那是痴人说梦。”

顺过气来的刘表，握着蔡氏的玉手，叹道：“而我荆襄将士，水战尚可，陆战却不及曹军。所以啊，我与曹操，最好是相安无事，战端一开，谁都吃不上好。”

话都说到这个份上了，刘备已然知道当初在许昌城里曹操煮酒论英雄时候说的话全然不错，刘表，当真是看家护院之辈。

“景升兄此言令我如梦初醒，是我愚昧了。”

“来来来，玄德，不要再论他事，今夜就住襄阳，我们可秉烛长谈。”

“恭敬不如从命。”

说是秉烛夜谈，其实吃过晚饭后，刘表就在蔡氏的搀扶下就寝了。

翌日一早，刘备起了个大早过来拜别了刘表，便要返回新野。

寄人篱下就是这样的了，就算你清醒的知道眼下是个合适的时机，可对方不听，你也只能乖乖照做。

刚出城门不多远，便见得公子刘琦坐在马上，似在等刘备。

“公子。”刘备点头示意。

“皇叔。”

主动做了个请的手势后，刘琦便与刘备并驾齐驱，“请不要怨恨父亲，其实，早些年父亲不是这样的。”

“岂敢，只是心中有些不解而已。”当初曹操说刘表是看家护院之流时，刘备也不认同，毕竟是单骑入荆州收拾乱局的人，不可能没点权谋心术才对。

“皇叔可知荆襄四大家族？”刘琦骑着马，一脸漫不经心。

“黄、蔡、蒯、庞四家，听闻这四大家族能人辈出，为景升兄分担了大部分的治理重担。”

刘备这话说的太过委婉，连刘琦都忍不住想笑。

四大家族的力量渗透到了九郡军政，自太守到县丞，从将军到司马，非四大家族的人，几乎是不可能掌权的。

“四大家族中，以蔡家实力最盛，尤其在蔡氏嫁给父亲生下刘琮之后，军中大部分的人都换成了蔡家亲信。”

刘琦扭头看了一眼身后的襄阳城，咬着下唇都发白，“蔡家姐弟，对外笼络人心，对内欺上瞒下，以至于很多事情父亲都无法了解实情。

再加上蔡氏惯用媚术，父亲他……”

后面的话，刘琦有些羞于启齿了。

不过说到这里，一直萦绕在刘备心头的疑惑总算是解开了。

他终于明白为什么刘琦会绕过刘表密信邀请自己入荆州，因为蔡氏太过受宠，加之军中多是蔡瑁一派，在这样的大背景下，刘表极有可能会做出废长立幼的昏事来。

就算他不想做，也会有人帮着他做的。

所以，刘琦需要外援力量，在这种时候，自己皇叔的身份就会有着不可估量的作用了。

“其他三大家族中，可有公子的拥护者？”弄明白了原委，刘备便开门见山了。

他敏锐的察觉到，刘琦的境遇与自己太想象了，都是已经到了穷途末路之际。

或许，他上位后，才能有机会让荆州走上抗曹救国的路上来。

刘琦眉头紧蹙，低沉道：“只有以江夏太守黄祖为首的黄家是支持我的，蒯家和蔡家一个鼻孔出气，庞家……首鼠两端，从不在这种事情上表态。”

那情况，还不算太糟糕，刘备如是想到。

不过黄家一支的力量，连蔡家都对抗不了，遑论还有一个蒯家。