第五章 鄱堤港(第3/5页)
没人知道,究竟有多少船舰在特勒明河的河道中慢慢腐朽,而且最古老的那些根本不是人类所造。
这座城市最古老的那些围墙也不是,它们大多竖立于一块形状端整的灰色悬崖上,比涨潮时最高的水位线还要高出三十码。尼尔从没见过这些墙,可这次他是顺着河道划来,也就能看出那些传闻是真的:在标示深水区的藤壶标志上方,仍能辨认出原本石料间模糊的接缝。待他到达港口处,庞大的栅栏围成巨大的半圆形,长度足有一里格还多,这儿还有座以同样石料砌成的古老码头,固定着众多的浮动船坞。
码头大约有百来码宽,某种水手城市正在此处成长——在这片人力造就的绝壁下,充斥着酒馆、旅店、赌场和妓院。甚至从这么远的地方,尼尔也能看出,这座码头城镇里绝不缺乏色彩斑斓的人生体验。
当他途经船坞时,他几乎瞬间就认出了那艘盈狼船。它就停泊在那里的木台上,工人们围着它忙忙碌碌,锤头和锯子奏响着乐曲。这儿还有很多别的船,可没有一艘是安妮曾坐过的。
他回想起在泽斯匹诺的那次较量。盈狼船在码头上的位置离德里亚·普齐亚很远。船上的水手不可能看到那场战斗——而且说到底,他那时还穿着盔甲。
他把小艇划至码头,把它系在盈狼船边,接着攀上那条被岁月抛光的石岸。
他对附近的一位水手挥起手来。
“嗨,你好啊。”他尝试用火籁语招呼道。
“Ik ni mathlya Haurnaraz.”水手摇头。
尼尔迫使自己扯出一个微笑来,接着换成了寒沙语。“我也不是,”他说,“能听懂你说话真好——整天都得努力去听那些鸟语都让我烦透了。”
水手也笑了笑,伸出一只粗糙的手指指着尼尔的小艇。“你一路上就坐这个来?”
尼尔摇摇头。“不,我原先干活的那条船有一晚上被风暴甩到岸上去了。然后我从个渔夫那买了这条小船。”
“那风暴可厉害了,”水手像是想起了什么,心有余悸地点头,“我们差点就给它弄沉了。”
“那风确实挺大。”尼尔附和道。
“你以前待在哪条船上?”那人问道。
“霍尔的伊塞克瑟洛尔号。”这样说应该很安全——霍尔是悲叹群岛中最偏远也最少人去的岛屿之一,而且它还是——根据他上一次听到的传闻——少数几座受寒沙人控制的岛屿之一。
“啊,难怪你会寒沙语,”那家伙说,“好吧,你想要什么?”
“我想知道你们是否需要帮手,至少等这艘船修好。只要给我住的地方,再有点儿钱就行,我会一直干到够付返乡的船上的舱位费。”
那水手挠挠头。“噢,船长是说过马西普玛娜需要雇几个本地帮工,不过我相信他更愿意选那些说神灵语的人。”
尼尔希望自己不会就此退缩。他大半辈子都在对抗说寒沙话的人。而他们认为自己的语言正是圣者语言的这个事实,就在提醒他原因所在。
他一定把自己的感情隐瞒得相当好,因为当那水手把他介绍给船长时,他上上下下打量了他一番,问了和水手一样的问题,然后耸耸肩。
“我们可以让你试试,”他说,“可话要说在前头,你别想得到舱位。船上的那位大人很介意上船的都是些什么人。不过如果你还有兴趣的话,我付你每天一先令,外加一顿午饭,而且你可以睡在帐篷里。”
“这也够好了。”尼尔表现得受宠若惊。
“还有你的名字?”那人问道。
“耐瓦,”尼尔临时编了个名字,“耐瓦·贝瑞格苏努。”
“你修过桅杆没?”
“六岁前就修过。”尼尔答道。
“那就到那边去吧。如果我不满意你的工作,你就拿不着工钱。”在桅杆上工作相当不错——这让他可以看到所有进出的人。可他并没有看到自己认识的人,当然,也没看到那个骑士或是那些士兵。这或许是个好兆头——这表示他们仍在寻找安妮和她的同伴。