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第十四章 作战会议(第3/4页)

“我就在这儿,看着你的眼睛,肯沃夫大人,我会告诉你,我和我家人的死毫无干系。光是这想法就让我恶心。我被同一群凶手追着跑遍了半个世界。看着我的眼睛。然后再去当面指控我叔叔,看我和他谁更能坦然面对你。”

她只觉耳中传来某种水流声,接着听到身后某处传来恶魔般的尖笑。

不,她想。难道这么多人都没法保护她?也许不……

她突然意识到自己又坐了下来,奥丝姹正要把水递给她。而且她觉得自己好像漏听了什么。每个人都带着关注的神情看着她。

“——在邓莫哥受的旧伤未愈,又于三天前的晚上在幽峡庄遇刺,”阿特沃在说,“她已经很虚弱了,像肯沃夫大人这样可耻的诽谤者对她更没有好处,我可以向你们保证。”

“我根本没有——”肯沃夫叹了口气,“我道歉,殿下。”

“我接受。”安妮冷冰冰地说。

“既然这事解决了,”阿特沃说,“我们还是继续说正题吧?大人们,塞布兰德总督大人说的没错,不是吗?”

“你们中的大多数人都是因为确信自己该这么做才到这儿来的。我对这种争吵不仅熟悉,甚至很了解它的根源。我也知道我们没时间做这种事了。各位大人,我的建议如下:你们每个人都说说——用简单易懂的王国语——等女王陛下登基后想要什么好处。我想你们会发现她对待盟友既公平又慷慨。我们先从你开始吧,毕晓普大人,劳驾了。”

这天剩下的时间对安妮来说就像噩梦。大多数要求都让她一头雾水:噢,她听是能听懂,却不明白有什么重要的。比方说,罗格维尔总督就要求减征黑麦的交易税,而阿特沃建议她予以拒绝,用朝议会的席位作为代替。毕晓普想在皇室家族里谋个头衔和职位,并且能够世袭。这点——又是在阿特沃的吩咐下——她同意了。

事情继续进行着。安妮觉得自己如同女王的短暂时刻已经消失不见,她又变回了那个没做完功课的小女孩。在她看来,她简直把阿特沃当成了国王,再想想她姑妈说过的那些关于“可靠的亲属”的话,这并非杞人忧天。

可她也知道,只凭她自己绝对没法把战争这么复杂的事弄得井井有条。

事情暂告一段落,但只是因为阿特沃声称天色已晚,众人该休息了。艾黎宛为来宾准备了娱乐节目,可安妮谢绝了,她派奥丝姹去厨房拿了些汤和酒来,然后回到了她的房间。

尼尔·梅柯文跟着她。

“你能听懂他们那些要求吗?”两人刚刚坐下,她便问道。

“恐怕不多,”他承认,“在我们那边,战争要简单得多。”

“这话怎么说?”

“我的家族侍奉费尔男爵。他指挥我们作战,而我们奉命行事,一向如此。谢天谢地,没这么多麻烦事。”

“我还以为我得做一番演讲,告诉他们什么是对什么是错,还有为王位而战的荣耀,然后他们就会团结起来。”她叹了口气。

尼尔笑了。“对一场战斗也许管用。可战争不行,我想。还有,我了解的大都是战斗。要知道,我觉得你做得已经很好了。”

“可还不够好。”

“不,至少现在够好了。我想,要别人冒生命危险去作战是一回事,可要他们把家人,土地、野心和梦想都拿来冒险……”

“大多数人都只是太贪婪而已,我想。”

“这话没错,”尼尔赞同,“可事实在于,我们很有可能会打输这场仗,而且他们都很清楚。我希望他们对陛下您的忠诚足以让他们接受这种风险,可——”

“可他们不能。我对他们来说只是个幌子,对吗?”

“也许吧,”尼尔承认,“对其中一些人来说,甚至是其中大部分。可如果你获胜,就会成为名副其实的女王。这样一来,你甚至能让阿特沃或者别的什么人辅佐你做出所有重要的决定。可我不觉得情况会是这样。我想你依靠他们,只是为了等到自己能站起来的那一天。”

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