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第一章 众人之中(第2/5页)

突然,那些搬运斯蒂芬的史林德们毫无预警地把他放了下来,让他自行站立。虚弱的膝盖顿时脱力,令他摔倒在地。

他支撑着起身,环顾四周,却看不到易霍克的踪影。莫非他们最后还是把他吃掉了?莫非他们杀了他?又或者只是把他从人群中撵了出去,忽视他的存在,就像对待埃斯帕、薇娜和骑士们那样?

食物的香气突然穿透了史林德群的气息,朝他飘来,就像重重的一击。他分辨不出那种气味,但它闻起来像是肉。等他明白它可能是什么的时候,胃拧成了一团。要是他有东西可吐的话,一定会吐个精光。这会是易霍克吗?莫非史林德对食物的品味提高了?他自己的下场是蒸、煮还是烤?

无论他们最终的意图是什么,眼下史林德们似乎忽略了他的存在,因此他打量着周围的情景,试图弄个明白。

起初他看到的只有石室中央的熊熊烈火,还有看不出个体差异的庞大人群,可这时他留意到十余个较小的火堆,史林德在周围聚集,就像一个个部落或是宗族。大多数的火堆上都架着水壶,就是那种在任何农庄和小村落都能找到的纯铜或黑铁水壶。甚至真有几个史林德在照看水壶:不知为何,这就像前所未见的怪事般令他震惊。他们是怎样在心智全无的状况下处理家务的?

他手脚并用,摇摇晃晃地奋力爬起,然后转过身,试图回想起来时的路线。他发现自己的目光正对上一双生动的蓝眼睛。

他在震惊中退后,而那张脸也露出了全貌。它属于一个男人,大概三十岁上下。他的脸上涂有红色的条纹,身体和其他史林德一样赤裸,刺满文身,可那双眼睛却显得——很正常。

斯蒂芬认出他就是那个令树枝自行垂落的魔法师。

他手里拿着一只碗,把它递给了斯蒂芬。

斯蒂芬看了看它:里面装满了炖过的某种肉类。闻起来很香。

“不。”他轻声道。

“这不是人肉,”那人用的是王国语,带着内陆乌斯提族人的喉音,“是鹿肉。”

“你能说话?”斯蒂芬问。

那人点点头。“有时可以,”他说,“得等到疯狂消散时。吃吧。我相信你有问题要问我。”

“你叫什么名字?”

那人的眉头拧成了结。“似乎在很久以前,我的名字就失去了意义,”他说,“我是个德留特。就叫我德留特吧。”

“德留特是什么?”

“啊,是领袖,某种祭司。我们信奉古道,遵循古道。”

“噢,”斯蒂芬说,“现在我明白了。卫桓语里的德拉夫尤特表示某种森林之灵。中古莱芮语里的德尤非德是指某种居住在森林里的野蛮人,异教的造物。”

“我对我们的名字如何遭受滥用方面没有你这么博学,”德留特说,“可我知道我的身份,知道我们的身份。我们遵循荆棘王之道。我们的名字因此遭到了他人的污蔑和中伤。”

“荆棘王是你们的神?”

“神?圣者?它们只是些词语。一钱不值。可我们等待着他,而且事实证明了我们是对的。”他语带苦涩地说。

“听起来你不怎么高兴啊。”斯蒂芬说。

德留特耸耸肩。“世界依然没变。我们只是做了该做的事。吃吧,然后我们可以多谈一会儿。”

“我的朋友怎样了?”

“我没听说什么朋友。你才是任务的目标,别无其他。”

“他跟我们一起来的。”

“如果这么做能让你安心,我就去找他好了。快吃吧。”

斯蒂芬戳了戳那碗肉。闻起来像是鹿肉,可话说回来,人肉闻起来又是什么味道?他记得好像和猪肉差不多。假使这是人肉呢?

要是他吃下去,会不会变得跟史林德一样?

他放下碗,努力忽略胃部的痛楚。在他看来,无论如何都不值得冒这个风险。人不吃东西能活很久。他很确定。

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