第八章 艰难抉择(第2/3页)
尼尔抬起手。“我们朝奥丝姹的看守们进攻的时候,它们就从森林里涌出来了。我砍倒了三四个,才发现它们只想绕过我们跑过去。我们躲在树上,以免被它们踩成肉酱。等它们过去以后,我们跟绑架奥丝姹的那些人打了一场。我们被迫杀光了它们。”
奥丝姹仿佛赞同般地点点头,可似乎颤抖得太厉害,没法说话,只顾紧抓着卡佐不放。
“它们绕过了你们,”埃斯帕重复了一遍,努力想弄明白,“然后它们就来追赶我们了?”
“不,”薇娜沉思之后说道,“不是我们。它们在追赶斯蒂芬。它们一抓住他就走了。易霍克……”她的双眼因期待而张大。“埃斯帕,要是他们还活着呢?我们没有真的看到——”
“对。”他说着,在脑中琢磨起种种可能。毕竟,他们过去也有以为斯蒂芬已经死去的经历,而且还看到了他的尸体。
薇娜说得对。
“噢,那我们一定得追上去。”薇娜说。
“稍等一下,”尼尔说。他仍在打量这遍野的横尸,“我有很多事想不通。这些攻击我们的东西就是在我们出发那天,你向女王描述的史林德吗?”
“正是如此。”埃斯帕承认道。他开始有点不耐烦了。
“它们效忠于荆棘王?”
“答案相同。”埃斯帕答道。
“那这是什么?”尼尔指了指某只尤天怪被啃掉一半的残躯。
埃斯帕看着那东西,心想:要是斯蒂芬看到这只被分尸的怪物,肯定会兴致勃勃地研究一番的。
这只尤天怪的身上没有皮肤,而是盖满了角质圆片,和乌龟的尾部有些相似。在这些圆片的接合处,黑色的毛发根根竖立。根据埃斯帕的经验,这些天生的铠甲足以挡开箭矢、匕首和斧子,可那些史林德不知用什么法子撬开了那些圆片,挖开了血肉,令原本紧密包裹在它胸腔里的潮湿器官暴露在空气中。那东西的双眼被剜了出来,颌骨下部折断,更被扯去了一半。一条自肩膀处断裂的人类手臂卡在它的喉咙里。
“我们叫它尤天怪,”埃斯帕说,“以前对付过一只。”
“可这些是被史林德们干掉的。”
“对。”
“根据你的说法,在我们所有人之中,史林德只攻击了尤天怪和斯蒂芬。”
“看上去是这样没错,”埃斯帕语气生硬地赞同说,“我们确实是这么说的。”
“可你却觉得它们把斯蒂芬活捉走了?”
作为回答,埃斯帕转过脚跟,缓步走向最后看见他朋友的地方,那棵橡树弯曲得极不自然的枝条仍旧垂落在地上。其他人跟着他走了过去。
“我见过史林德们杀戮的样子,”他说,“它们要么当场吃掉死者,要么把死者扯碎然后丢下。这儿没留下任何一种情况的痕迹,所以它们肯定是把斯蒂芬和易霍克带走了。”
“可它们为什么只带走他们俩?”尼尔强调道,“他们有什么特别之处?”
“这重要吗?”薇娜愤怒地质问,“我们得把他们弄回来。”
尼尔涨红了脸,可他却把双肩耸得更高,又昂起了下巴。
“因为,”他说,“我明白失去伙伴的感受。我了解对朋友和对主君的两种忠诚之间的冲突。可你们发过誓要效忠女王陛下。如果你们的朋友死了,那么死者已矣,再也没什么可做的了。如果他们还活着,他们能否继续活命也不是你们所能控制的。我恳求——”
“尼尔·梅柯文,”薇娜说。她冰冷的语气中带着狂怒,“荆棘王在卡洛司出现的时候,你也在场。我们在那里共同战斗,又在邓莫哥并肩作战。要不是斯蒂芬,我们早就死了,就连女王陛下也一样。你不能这么冷血。”
尼尔叹了口气。“薇娜女士,”他说,“我没打算伤害或是冒犯你。可首先,我们所有人——除了卡佐——都是克洛史尼君王的臣属。我们对她的忠诚才是最重要的。如果你有异议,就请想想看:我们在离开邓莫哥之前都立下过誓言,要侍奉王位的正统继承人安妮,保证她登上王位,哪怕为之付出生命。”