第83章（第5/8页）

听说他们是来参加互市的商队，官兵给其指了方向：“西北边的曲安坊是专门招待你们这些来互市的商人的，你们去那边就行了，”

谢过官兵，池正业带着队伍抵达了曲安坊。

曲安坊这一片都被征用了，全是客栈，接待的都是商队。坊市入口，还有一队官兵驻守，以维持秩序。

两国互市，单凭知府的那点衙役肯定是不够的，也震慑不住兵强马壮的拓拓儿人，因此主持这次互市的事交给了西北驻军，安州官府从旁协助。这次派过来的驻军将领姓雷，单名一个衡字，大家都称其为雷将军。

池正业的车队验明了身份后，便被放入了坊中。

但因为他们来得迟，加之明面上，刘记商队没什么靠山，所以分的地方并不好，在曲安坊偏僻的西北角，一处两进大的院子，后院住人，前院安置货物和牲畜。每个院子还配了四名当地人做向导。

地方有些小，房间总共只有十几间，他们有三十多人，只能将就挤一挤了。好在这是冬天，几个人一间屋也暖和。

住下来后休息了两天，恢复了精神后，池正业拿着曹石给的信去拜访晋王在北地的商队掌柜虞泰。

虞泰当初被发配到西北后，按照规定是要先服一年苦役的，但他背后有人，傅康年怎么可能让他去服苦役，找了军中的人脉，将其释放，并在西北落了籍，现在明面上就一普通的西北商人。

但实际上，他是在暗中替晋王办事。

曹石为了拉拢池正业，因此透了这个底，还特意写了一封信给虞泰。

池正业初来乍到，想着有关系不用白不用。他用了晋王可能还放心一些，完全不用，晋王可能还担心他们是要跟晋王切割，因此稍作休整，他就去拜访了虞泰。

西北肯定不如京城，无论是气候还是生活环境，但虞泰在西北却混得如鱼得水，生意做得还不错，住的院子是也靠近曲安坊门口的大院子。

听说池正业来访，刚开始他是没当回事的，只以为对方是个不知从哪儿打探到消息，想来跟他攀交情的小商人，但等看完了曹石的信后，他态度立即变了，连忙站起身道：“去将池管事请进来。”

等池正业进门，他也连忙笑脸相迎：“原来是池管事，有失远迎，失敬失敬！”

“是我冒昧来访，打扰了。”池正业将礼物双手奉上，笑道，“区区薄礼，不成敬意，还请虞掌柜笑纳。”

他送的礼是一些海鲜干货和十斤白糖，都是南越的特产。这东西在沿海地区，不是很值钱，但在内陆西北，价格可不便宜，毕竟光这运输成本就不低。

虞泰笑着接下：“池管事太客气了，都是自己人，请坐请坐。”

双方落座，池正业先说了自己于曹公公同行一路，相谈甚欢一事。先攀了交情，接着又谦虚地向虞泰讨教互市一事：“虞掌柜，我这是第一次参加互市，没有经验，还请虞掌柜指点一二。”

虞泰笑道：“指点谈不上，池管事不用担心，此事雷将军会安排的，前面三日是常规交易，若无事池管事可去看一看，见识见识，过几天也好与拓拓儿人讨价还价。等第四日，就轮到你们刘记商行登场了，到时候我们商行也有一批比较特殊的货与拓拓儿人交易，届时咱们可一道前往。”

池正业拱手笑道：“那敢情好，有虞掌柜在前面带路，我安心了许多。”

接着虞泰又跟池正业分享了一些与拓拓儿人交易的经验，然后还留池正业用了午膳。

池正业道谢后回去，又派了人去打听历年互市的情况。

虞泰虽热情，但到底是第一次见面，他的话不可尽信，全信。

六日后，也就是二月十日这天，互市正式开始。

前三日是常规交易，池正业带了几个人前去参观，发现交易的多是茶叶、瓷器、丝绸、绢布等为主，还有一些酒和盐等，但大部分都是手工业制品。