第35章（第3/4页）

“但是我爹最后一定还是察觉了，昏迷前打翻了茶壶暖炉火盆什么的，弄屋里一塌糊涂，所以那些人迫不得已才彻底清理了整间屋子。又因为害怕夜长梦多，着急杀人灭口，就没想到应该弄出我爹歇息过的痕迹。”

常宁半信半疑，笑道：“说的好像你亲眼所见似的。”

“那伙人不但我爹认识，客栈的掌柜也一定认识。”蔡昭又道。

常宁察觉出女孩语气中的异样，郑重道：“你察觉到什么了。”

蔡昭：“你注意到掌柜身后的墙了么？那里原先挂了许多吊着红绳的竹牌。”

常宁回想昨日进入客栈的情形，的确如此。

蔡昭：“这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。租出去一间，或订出去一间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。”

常宁忽然想到：“昨日你爹住的那间屋子的竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？”他清楚的记得掌柜还指了指天字一号房。

“不，那只是因为掌柜懒。”

常宁：……

“这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。讲究些的店家，还要几晒几晾几层涂油的。”蔡昭如数家珍。

常宁笑了：“你怎么这么清楚。”

“因为我八岁时发愿将来开客栈。”

“你小时候不是想开饭馆么？”不是常宁抬杠，而是他忍不住。

“开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。”蔡昭回答的很认真。

常宁：……

“这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。”蔡昭道。

常宁想起适才女孩一直在烧竹牌，忽的灵光一闪：“是那个火盆？莫非你发觉地上的竹牌有线索！”

蔡昭微侧头，似乎在回想什么，“我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一小块焦黑的碎竹片。”

她轻拍桌子，“我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的。”

常宁听的微微屏息。

蔡昭自顾自的说下去：“我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一个字为房号。”

“那掌柜任性的很，安排房号随心所欲。天字有三间房，地字却只有一间房。玄字和黄字各两间房。坤字足有五间房，乾字却只有一间，还用来堆杂物了。”

“刚才我怕引人注目，于是装作取暖将地上的竹牌一块块烧了，等全部烧完后——”她眼睛发亮，“我发现果然少了一张竹牌。”

常宁都紧张了：“是哪一张！”

“月字三号房。”

女孩秀丽的脸蛋从苍白中透出一抹微红，“我记得很清楚，那位掌柜虽然胡乱安排房号，但并未跳号。月字一号房，二号房，四号房都在，只有三号房的竹牌没了——是掌柜亲手把它投入火盆的。”

“月字三号房？”常宁困惑，“这是什么意思。”

蔡昭蘸着杯中冷茶，在桌上写了个‘三’，其下写了个‘月’。

常宁：“三月？谁的名字或生辰与三月有关么，啊…掌柜的血字…”他想到了！

蔡昭看着他的眼睛点了下头：“就是掌柜在地上划的那一竖。”

然后她在‘三’字的正中间，重重划下短短一竖。

——正是个‘青’字！

常宁眉心隐隐透出阴戾之气：“所以，是青阙宗的人干的。”

蔡昭看着在光线中舞动的细尘，缓缓道：“你还记得戴风驰那蠢材今晨说的话么？他说，我爹被伙计撞破了机密，为了灭口，从门口一路杀了出去。”

“其实他说对了一半。的确是从天字一号房门口一路杀出去的，不是我爹，是真凶。”