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第十二章(第2/4页)

“可是,亲爱的,”班特里夫人说,“难道康韦不会给他一些建议吗?”

“他不想听。他只想靠自己的能力做好。因此我们从没告诉过杰弗逊先生。弗兰克死的时候,留下的钱很少——只给我留下很少的收入。我——我一直没让他父亲知道。你看——”

她突然回过头。

“如果告诉他,我会觉得自己背叛了弗兰克,弗兰克也一定会不高兴。杰弗逊先生病了很长时间。康复后,他以为我是一个非常富有的寡妇。我一直没告诉他,这事关荣誉。他知道我精打细算——不过他对此很赞成,觉得我是节俭的人。当然,从那以后彼得和我实际上和他住在一起,生活开支都由他负责,所以我不必担心。”

她慢慢地说:

“这些年来,我们一直像一家人——只是——只是——你明白(或是不明白?)在他看来,我从来就不是弗兰克的遗孀——而是弗兰克的妻子。”

班特里夫人领会了其中的含义。

“你是说他从没接受他们的死?”

“是的。他其实非常了不起,但他是靠着拒绝承认死亡的方式来克服自己的痛苦。马克是罗莎蒙德的丈夫,我是弗兰克的妻子,虽然弗兰克和罗莎蒙德实际上已经不和我们在一起了——但他们依然存在。”

班特里夫人轻轻地说:

“真是不同寻常的忠诚。”

“我知道。生活在继续,我们就这样过了一年又一年。可是突然——就在今年夏天——我觉得有问题了。我感觉——感觉到了叛逆。这样说很可怕,可我不愿意再去想弗兰克了!一切都过去了——我和他的爱以及伴侣情分,还有他死后留给我的悲伤。这些都曾经存在过,而现在不再继续了。”

“这种感觉很难描述。就像是抹掉一切,重新开始。我想成为我自己——艾迪,我年轻、健康,可以玩乐、游泳、跳舞——是一个活生生的人。还有雨果——你认识雨果·麦克莱恩吗?他是个可亲的人,想和我结婚。不过,我当然没有认真考虑过。可是今年夏天,我真的开始考虑这件事了——并不是认真在考虑——只是模模糊糊地……”

她停下来,摇了摇头。

“所以我想这是真的。我忽略了杰夫。并不是说真的忽略了他,只是我的心神不在他身上了。看到鲁比能让他开心,我很高兴。这能让我更自由地去做自己想做的事。我做梦也没想到——当然没想到——他会如此——如此——为她着迷!”

班特里夫人问:

“当你发觉以后又怎么样了呢?”

“我惊呆了——完全惊呆了!而且,恐怕还很生气。”

“我也会生气。”班特里夫人说。

“你知道,还有彼得。彼得的将来全靠杰夫了。杰夫实际上把他看成自己的孙子,或者这只是我一相情愿。他当然不是他的孙子,甚至连亲人都不是。一想到他将——被剥夺继承权!”她那双搁在膝盖上的漂亮结实的手微微颤抖,“这事给人的感觉就是这样——那个粗俗的、一心想发财的蠢货——哦!我真该杀了她!”

她痛苦地停了下来,漂亮的淡褐色眼睛中带着乞求般的惊恐,她看着班特里夫人,说:

“这事说起来真可怕!”

雨果·麦克莱恩从她们背后悄无声息地走过来,问道:

“什么事说起来真可怕?”

“坐下,雨果。你认识班特里夫人,对吧?”

麦克莱恩已经和她打过招呼了。他执著地低声问道:

“什么事说起来真可怕?”

艾迪·杰弗逊说:

“我希望我杀了鲁比·基恩。”

雨果·麦克莱恩想了一会儿,然后说:

“不,如果我是你,便不会这么说。这可能会造成误解。”

他那双沉静发亮的灰眼睛意味深长地看着她。

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