第4章 私房话（第2/5页）

小客厅里混乱到让人头痛，尤其班纳特太太叫嚷着叫伊丽莎白可怜可怜她脆弱的神经，不要用胡话刺激她了。

伊丽莎白足有小半天耳朵边嗡嗡的，分不清谁在尖叫谁在讲话，她感觉这间小屋子里足有二百只鸭子在嘎嘎叫。

多亏了班纳特先生还算威严，才把那些声音弹压下去。

班纳特先生沉静的看着伊丽莎白，轻声问：“莉齐，你是认真的吗？”

伊丽莎白直视他的眼睛，郑重道：“是的，爸爸。从没有这样坚定。事实上，昨天听说了这件事，在加德纳舅舅没来之前，我已经下定了决心。”

这可大大出乎加德纳先生的意料，在他心里，几个外甥女，简美丽温柔，伊丽莎白伶俐大方，这两个姑娘是最不愁嫁的。

“那么，好吧，你有什么理由说服你亲爱的舅父？”班纳特先生不动声色，可他言下之意已然明了。

班纳特太太忍不了，大声道：“莉齐又傻又任性，班纳特先生，你怎么也跟着说胡话了呢！”

班纳特先生挑挑眉头，勉为其难的补充：“抱歉，还有你的妈妈，她似乎也需要理由。”

“我不需要什么理由，她的那些通通都是蠢话！班纳特先生，我求你，命令莉齐，叫她收回她的傻念头！”

可她再次碰了壁，就连她的兄弟，也没仔细听她的话，而是看着伊丽莎白。

伊丽莎白反倒一愣，在这紧要关头竟然偷偷开了点小差：若是换成种花国，哪家的女婿敢在娘家人面前这样冷待妻子，大舅兄就算不动拳头，也得质问责备为姊妹出头……

“增长见闻、开阔眼界，就像陶丽丝学院的校训那样：天助者自助。”伊丽莎白看向她的舅父，认真道：“加德纳舅舅也曾在北安普敦学园求学，我想您对此感同身受？”

加德纳舅舅的蓝眼睛愉快的眯了起来，忽然大声笑起来：“是的，是的！我亲爱的小姐！若没有在北安普敦学园的经历，也许我现在还在梅里顿给你们的菲利普斯姨夫作助手呢，毕竟我实在没有他那样的天赋，能做得来律师的工作。幸好你们祖父看出了这点，培养他继承事业，把我送去了北安普顿。”

这勾起了加德纳舅舅的谈兴，他跟甥女讲述他的求学经历：“……要知道那时候人们只认可牛津和剑桥，对新兴的学园们总是抱有怀疑的态度。尤其是学园里除了国教课程，竟然还有哲学、科学课程，更早之前甚至有绅士在国会上公然反对这些新立的学园。幸而总有远见卓识的人在，这些学园如今已遍布英格兰，就连剑桥大学，也在前些年设立了自然哲学教席。”

“当然，我并非是对不列颠的两颗明珠有什么不满，事实上，我年轻时也曾梦想着能进入那两座大学呢。”加德纳舅舅耸耸肩，“那两座大学的门槛实在太高啦！”

“贵族生、高级自费生、自费生、减费生，能进那里去的只有出身贵族和高级国教教士家庭的儿子们。加德纳家和哪个都不沾边，就连最低等级的减费生也攀不上。还有他们的学费，连高级自费生每年都需要120英镑，仅膳食一样就需要40英镑！要知道北安普敦学园里的花销全部算起来，每年也只需20英镑……”

加德纳舅舅挤挤眼睛：“你们的祖父算了这笔账，简直欣喜若狂。老加德纳先生只知会一声，就把你们可怜的舅舅撵出了家门。”

班纳特太太难受坏了，急切的打断兄弟的讲古，不敢置信的质问：“她，那个不听话的坏姑娘！只用了一句话就叫你认可了？爱德华！可怜可怜我，难道你忍心看你的甥女变成个嫁不出去的老姑娘吗！”

加德纳舅舅安抚她，轻风细语的道：“好了，克拉丽莎，她有心上进，家人们难道不该高兴吗？”伊丽莎白有这样的志气，加德纳先生十分欣慰喜悦。