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第十一章 斩不断的马(第4/7页)

“在当时来说,三十九岁已经算是晚年了吧。”

“这就是钱五不凡的地方。他抓住机会,改造典当的旧船,大赚了一笔。当时据说造一艘新船,只要跑两趟就能收回成本了。钱五就在这 样的契机下,开始往海运界发展。当然,海运业并不是轻松的工作,海难事故频濒发生,海上又有海盗船出没。但是,只要赚到钱, 一定是一 笔大数目。说到日本海的北前船,通常是先把北海道的海产和肥料运到东北,然后再把东北的木材和北陆的稻米运送到关西。回程时再装满关 西的各种杂货,除了运送本身的利益外,还牵扯到许多交易市场。擅长做生意的钱五,没多久就累积了巨额的财富。当时的加贺藩就是看上了 钱五的财富。”

“钱屋五兵卫已经拥有足以左右整个藩的力量了,是吧?”

“加贺藩不停的逼迫钱五捐钱进贡。换作普通的商人大概会心生犹豫吧,钱五却欣然献上了金钱。抓住机会就该立刻行动,这也是钱五做 生意的守则。他一手揽下了藩输送的御用船,当作进贡钱财的交换条件。钱五的船变成加贺藩御用船,挂着百万石的定纹——加贺梅钵——的 旗帜,顺利的出航了。加贺藩当时的领主是奥村秀实,钱五财阀和他携手合作,奠定了不可动摇的地位。”

“钱屋五兵卫的财产,在最盛期大概有多少呢?”

“这个嘛,千石船有十艘。五百石船有十一艘(注:石为计算船只容积之单位,一石为十立方公尺),大大小小加起来,总共拥有两百艘船 只,全国有三十四家分店,资产估算起来据说有三百万两。”

“三百万两……”

“这么说你们大概也没有概念吧。如果换算成现在的钱,应该超过数百亿吧。”

“数百亿!”

也难怪舞子会惊讶。之前为了仅仅三亿元的强盗案,就导致全国骚动,直到侦办时效过期为止,这件事对大家来说还记忆犹新。

“钱五也和奥村秀实携手,暗中进行秘密贸易。近的地方包括以竹岛为中心的朝鲜近海、桦太的山丹贸易,以及在萨南诸岛进行的对英贸 易、在北海进行对俄贸易。远至北美,南抵塔斯马尼亚,据说都有他的足迹。在这背后,当然曾经借重弁吉在远洋航海术、天文、外语方面的 学识能力。同时,钱五也偷偷进口各种科学机械,从弁吉那里学会使用方法,让他对各种陌生的珍贵物品有了更多的知识。”

“我可以想象他们坐在各种科学机械面前谈天说地的情景。”

舞子重新审视两人合照的相片。

“然而,富可敌国的钱五财阀最后的下场却非常戏剧化。当时发生了一桩事件,令人发觉封建制度下的财力,在政治上其实毫无力量…… ”

宝田不断的捻须,露出悲痛的表情。

“天保十四年,和钱五共存共荣的加贺藩重臣——奥村秀实——的死亡成为导火线。钱五当时七十一岁。正好和我现在的年纪一样。”

宝田似乎感慨很深,拿钱屋五兵卫和自己的年纪比较。

“当时,加贺藩中反对党正在增强势力。他们号称黑衣党,人人穿着黑衣招摇过街。到现在,像这种人似乎还是很喜欢穿一样的制服。奥 村秀实死后,黑衣党成功的发动政变。他们一掌握政权后,就立刻把钱五的藩主御用商人的头衔摘掉。”

“钱屋五兵卫虽然累积了庞大财富,但对藩政也有很大的贡献吧。”

“我也这么认为。可是钱五毕竟是个商人,即使对方无法无天,他也只能乖乖的听命行事。不过,钱五可不会被这点小事击垮。我最敬佩 他的,就是在这之后他还立下了远大的计画,也就是着名的河北沙洲填海工程。方圆二十六公里,他计画用二十年来填平二千六百平方公尺, 化沙洲为水田。这个计画如果完成,加贺百万石就会更增加数万石(注:此处之石为量米谷之单位,一石为十斗)。当时钱五已经七十七岁了。 这个人的潜力实在深不可测。”

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