琼诺赞·斯茂的奇异故事（第3/12页）

“可事实上，阿格拉也并不是非常安全的地方，整个印度都已经变得像一群马蜂。但凡能聚集一些英国人的地方，也只能保住手枪射程以内的一小块地方，其他地方的英国人都成了居无定所的逃难者。这是一场几百万人对抗几百人的战争。最令人难过的是：我们的敌人不管是步兵、骑兵还是炮兵，都是当初曾在我们手下接受训练的精锐部队，他们用的是我们提供的武器，军号的声调也和我们一样。在阿格拉驻扎着孟加拉第三火枪团，其中有一些印度兵，两支马队和一个炮兵连。除此之外，还新成立了一支由商人和政府工作人员组成的义勇军。我虽然装着木腿，但还是参加了。七月初，我们前往沙根吉迎击叛军，曾一度将他们击退，后来因为弹药短缺而退回城里。各地传来的只是最坏的消息——这原本不足为奇，因为只要你看一下地图就会知道，我们正处于判乱的中心地带。拉克瑙就在东面，相距一百多英里；康普城在南面，差不多有一样的距离。四面八方，到处都是痛苦、残杀与暴行。

“阿格拉是一座很大的城市，里面聚居着形形色色的稀奇古怪而又令人感到害怕的魔鬼信徒。在狭窄而曲折的街道里，我们这点人是根本无法布防的。于是，我们的长官调动了军队，在河对岸一个阿格拉古堡里设立了阵地。不知道你们几位当中有没有人听说过这个古堡或是阅读过关于这个古堡的记载？这个古堡是一个非常奇特的地方——尽管我到过许多稀奇古怪的地方，可这是我有生以来见过的最奇怪的地方。首先，它大得出奇，我估摸着它的面积可达数英亩。较新的一部分面积非常大，可以容纳我们整支军队以及妇孺、辎重，而且还绰绰有余。可尽管这样，较新的部分还远远没有古老的那一部分大，没有人到那里去，蝎子、蜈蚣在那里盘踞。旧堡里面全都是空旷无人的大厅、曲折盘桓的甬道以及蜿蜒迂回的长廊，人们走进去很容易迷路。所以，没有多少人到旧堡里去，可是偶尔也有人结伴拿着火把进去探险。

“从旧堡前流过的小河，形成了一道天然的护城河。堡垒的两侧及后面有很多供人进出的门，当然，这里以及我们部队居住的地方都必须有人把守。我们人数太少，不可能在照顾到堡垒各个角落的同时又照顾到所有的炮位，因此，我们绝不可能在所有的堡门处都派重兵把守。我们的对策是在堡垒中央设置一个中央守卫室，每个门由一个白种人带领两三个印度兵把守。我被指派在每天夜里一个固定的时间段内负责把守堡垒西南面一个孤立的小门。在我手下，有两名锡克教徒士兵可供差遣。我所接到的指令是：遇到紧急情况，只要放一枪，中央守卫室就会有人来接应。可是，我们那里距离堡垒的中央有二百多步，而且还要经过许多迷宫一样曲折的长廊和甬道。我很怀疑：如果我们真的遭到攻击，救兵究竟能否及时赶到？

“我是一个刚刚入伍的士兵，同时又是个残疾人，能够当上小头目，心里自然非常得意。头两天夜里，我和那两个来自旁遮普省的印度士兵负责把守堡门。他们一个叫做莫郝米特·辛格，一个叫做爱勃德勒·克汗。他们都是身材高大、面目凶恶的家伙，久经沙场，并且都曾在齐连瓦拉战役中跟我们打过仗。虽然他们的英语说得都很好，可我并没有听见他们谈些什么。他们两个总喜欢站在一起，整夜用稀奇古怪的锡克语说个不停。我经常独自一人站在堡门外，向下望着那宽阔而又弯曲的河道，以及城里闪烁的灯光。“咚咚”的击鼓声和印度铜锣的声音，吸够了鸦片的叛军们的狂叫，整夜都在提醒我们：河对面就是危险的邻居。每隔两个小时就有值夜班的军官到各个岗哨巡查一次，以防止发生意外。