贝克街的侦探小队（第4/5页）

“先生，得到您的命令之后，我马上就带他们过来了。车费是三先令六便士。”

“把钱给你。”福尔摩斯把钱给了他，然后说道：“维金斯，我以前曾经对你说过，今后有事，你一个人来。他们听你的招呼就可以了，不要全部带来，我的房间可容不下这么多人。不过，这次全来了也好，都可以听到我的命令。现在，我要寻找一只名叫‘曙光’号的汽船，这条船的主人名叫茂迪凯·斯密司。船身是黑色的，上面有两条红线，黑色的烟囱上有一道白线，这条船在河下游。我让一个孩子在密尔班克监狱对岸的茂迪凯·斯密司码头上放哨，船一回来马上报告。你们必须在下游两岸分散开来，细致地寻找，一有消息就来报告。你们都听清楚了吗？”

“是的，司令，完全听清楚了。”维金斯说道。

“报酬还按老规矩算。找到船的额外再多给一个畿尼[12]，这是预付给你们一天的工钱，现在就开始行动吧！”他给每人一个先令。

孩子们兴高采烈地下了楼，不一会儿，他们就消失在马路中间了。

“只要那条船还在水上，咱们就一定能够找到它。”福尔摩斯起身离开桌子，点燃了他的烟斗。“那些人可以四处跑，可以看到各种各样的事情，还可以窃听任何人的谈话。我估计，他们在傍晚之前就会有找到汽船的消息前来报告，现在咱们只能等待而无事可做了。在找到‘曙光’号或茂迪凯·斯密司以前，咱们没办法继续进行侦查。”

“透比吃点剩饭就可以了。福尔摩斯，你需要睡一会儿吗？”

“不用，我并不觉得累。我的体质很特殊，工作的时候感觉不到一丝一毫的疲倦，如果闲着没事做，我反而会委靡不振。现在我要吸烟了，得好好想一想我的那位女主顾托咱们办的这件奇事。咱们的这个问题，想一想并不难以解决，因为装有木腿的人本就不多见，另外那个同伙，更是天下少有的。”

“你又提到另外那个人了。”

“至少我并没有想过要向你保密，可是你也许有自己的见解。现在我们来考虑一下所有的事实：小脚印、没有穿鞋的脚、一端绑有石头的木棒、灵敏的行动以及带毒的木刺。你从中能够得到什么结论呢？”

“一个生番！”我叫道，“也许是跟琼诺赞·斯茂一伙的一个印度人。”

“这倒不太像。”他说道，“起初，当我看到好像有怪异的武器的时候，我也曾这样想过。可是，由于那特殊的脚印的缘故，我就开始向别的方面考虑了。尽管印度半岛的很多居民都非常矮小，可是却没有谁能留下这样的脚印。印度土著居民的脚是狭长的，穿凉鞋的伊斯兰教徒因为鞋带缚在紧靠大拇趾的趾缝里，所以拇趾与其他脚趾是分开的。这些荆刺只有从吹管里向外发射这一种方法。像这样的生番，我们能到哪里去找呢？”

“从南美洲。”我大胆地说。

他伸出手，从书架上拿了一本很厚的书，说道：“这本是最新出版的地理辞典的第一卷，我们可以把它看成是最新的权威著作了。这里写了什么：‘安达曼群岛位于孟加拉湾，距离苏门答腊三百四十英里。’嚯！嚯！看看，这又是什么：‘气候湿润、有珊瑚暗礁、鲨鱼、布勒尔港、囚犯营、罗特兰德岛、白杨树……’啊！在这里：‘安达曼群岛的土著，可以称得上世界上最矮小的人了，尽管有些人类学家认为非洲的布史人[13]或美洲的迪格印第安人[14]和火地人是最矮小的。这里的人平均身高不足四英尺，成年人低于这个高度的也不在少数。他们生性凶残、易怒、倔犟，但是只要与他们产生信任与感情，他们就会至死不渝。’注意一下这个，华生！再听听下面的：‘他们天生就很可怕，长着畸形的大脑袋、凶恶的小眼睛、奇怪的相貌、特别小的手脚。由于他们凶狠、倔犟到了无以复加的程度，英国官方虽然竭尽全力，也无法将他们争取过来。对于船只遭险的水手来说，他们永远都是个威胁，水手们常常被他们用镶着石头的木棒击碎头颅，或是用毒箭射死。这种杀戮总是无一例外地以人肉盛宴作为结尾。’真是可爱的好人啊！华生！如果这个伙计没有人管束，让他自由行动的话，那么结果就更不堪设想了。我想，即使琼诺赞·斯茂雇用了他，恐怕也是不得已而为之吧。”