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忍没有作声，苦涩的感觉从心底一波一波地涌上来。就是这样的感觉，在他那天听乌玛承认和尹曼的关系时候的感觉。强烈的嫉妒、疯狂、痛苦、甜蜜，他说不上来。忍不善于言辞，当他听见乌玛这么对他说的时候，他很想问乌玛，这个人据说很爱你，但是他跟另一个女人生活在一起，和她生孩子，而我愿意为你付出一切。为什么？但是他那时候失去了理智，什么都说不出来。

尹曼说：“乌玛和我无话不谈。她和我说起你，有一段时间，我和她的关系甚至中断了，因为她想试着认真和你相处。那段时间，你住在她房子的二楼。后来，你向乌玛求婚，乌玛也跟我说了。她当时很高兴，我问她，你是不是太年轻了？她说你比同龄人成熟得多。后来你做我的合作者，我很同意乌玛的评价。”

忍脸色苍白，情绪似乎有些激动，搭在树干上的手指不停地发抖。

尹曼看着他，犹豫了一下，说道：“你最吸引乌玛的地方，就是你和她类似的孤独感。一无所有才能全心付出。乌玛是一个很孤独的女人，吃过很多苦。而我尽我所能给她安全感。只可惜一来我和她经历不同，从小一帆风顺，父母恋人都在身边，二来，我和太太住在一起，确实不能给她更多的安慰。”

尹曼顿了一下，诚恳地说：“忍，乌玛确实爱过你。她没有欺骗你。”

忍的身体微微晃动起来，泪水凝聚在眼眶里，但倔强地仰着头，拼命不让泪水掉下来。

过了一会儿，他哑着嗓子说：“我过去也是这么认为的。乌玛拒绝我的求婚，说因为我动机不纯，想要绿卡，随后我们就分开了。我为此内疚痛苦了两年，没有一天不在梦中自责。我太蠢了，才会相信乌玛。我怎么会想到她一直都在跟别的男人上床？怎么会想到她一直在利用我？现在你说的这些，对我已经没有影响了，乌玛的死跟我没有关系。”

尹曼握紧了手里的录音机。随后，他摇摇头说：“我已经到了这个地步，没什么好骗你的。乌玛爱过你，而且确实打算为了你跟我分手。而且她跟你分手，并不是因为觉得你动机不纯。”

忍低声说：“我知道，当然不是因为我动机不纯。我心里确实想过和乌玛结婚会缓解找工作的压力，但我对乌玛的感情根本不是什么绿卡能解释的。乌玛心里有数。所以我说我蠢。她和我分手，无非是因为厌烦了。她从没爱过我，早早厌倦很正常。”

“你是很蠢，到现在还是不明白。你知道乌玛为什么要拒绝你的求婚？”

“为什么？”

“因为我不想失去乌玛。我告诉乌玛，美国是不是民主社会和做学术的没有多少关系，但是美国是精英社会。如果想在美国主流社会生存下去，必须脱离边缘的圈子。这对于你这样的人来说尤为重要，你年轻，有天分，能力出众，最重要的是，你有很强的野心。可惜你二十二岁才移民来美国，而且你和冯川不一样。你性格孤僻清高，不肯向主流社会靠拢，所以才遇到那时候那样的困境。如果你和乌玛结婚，你的境地不会改善，只会恶化。乌玛属于边缘社会，她永远都离不开那个封闭的小世界了。”

见忍没吭声，尹曼继续说道：“这是我对乌玛说的原话。我没有别的意思，只想告诉你，当年乌玛拒绝你，不是因为她欺骗你的感情，完全是因为我的这番话。而我说这番话，虽然有私心，但直到现在我也觉得是正确的。”

“所以，”尹曼盯住忍的眼睛，“拒绝你以后，乌玛和你一刀两断。她是性格刚硬的女人，做了决定绝不会反悔。”

忍心里笑了一声，冷冷地说：“尹曼教授，我没有你那么多野心，也不用靠女人换取社会地位。乌玛了解这一点，反正她人已经死了，你说什么都可以。”