第十三章（第2/4页）

“我有两个哥哥住在伦敦。”

“挺好的。”

“还有个哥哥，塞德里克，是个画家，住在巴利阿里群岛之一的伊比沙岛。”

“画家总是对岛屿情有独钟。”马普尔小姐说，“肖邦——住过马略卡岛，对吗？只不过他是个音乐家，我想到的是高更，凄凉的一生——有人觉得他虚度了一生。我从没对关于土著女性的画作产生过兴趣——虽然我知道他很受欢迎——但我不喜欢亮黄色，看他的画，会觉得心情很糟糕。”

她察觉到塞德里克不屑的神情。

“马普尔小姐，给我们讲讲露西小时候的事吧。”塞德里克说。

她对塞德里克微微一笑，显得非常乐意。

“露西从小就很聪明，”她讲述起来，“哦，你是说——亲爱的，等我先讲完。她的数学成绩一直非常优异。为什么这么说，我记得在买牛股内肉时，肉店老板多收了我钱。”

马普尔小姐滔滔不绝地叙述起了露西的童年往事，接着，又说起她自己的乡村生活。

布莱恩的出现打断了马普尔小姐，男孩们因为热衷于找线索，把身上弄得又脏又湿。用人端上了茶水，坎佩尔医生也一同走了进来，在向他介绍了马普尔小姐后，医生环顾众人，微微抬了抬眉。

“艾玛，你父亲应该没有不舒服吧？”

“没有，只是他下午有点儿累了——”

“那就别让人去打扰他了，”马普尔小姐脸上露出了淘气的微笑，“我非常清楚地记得家父常问：‘来了很多只猫吧？’他会对我母亲说，‘把茶送到书房来。’他总是非常调皮。”

“别认为——”艾玛刚说几个字，塞德里克却插了进来。

“每次他的亲儿子回家，他就在书房里喝茶，医生，这是不是一种逃避心理？”

坎佩尔医生平常工作很忙，经常忘了吃饭，此刻正在狼吞虎咽地吃着三明治，喝咖啡。他回答道：

“如果只有心理学家来处理心理问题就好了，问题是，现在人人都是业余心理学家，我的病人经常跟我讲述折磨他们的综合征和神经衰弱，根本不给我说话的机会。谢谢，艾玛，再来一杯。今天没时间吃午饭。”

“我经常觉得，医生是高尚的，牺牲自我的。”马普尔小姐说道。

“你认识的医生可能不太多，”坎佩尔说，“过去医生被称为蚂蟥，他们也确实是蚂蟥！不过，我们现在真正有报酬了，国家也在管理这件事，每一笔医疗单都会报销。可问题是，每个病人都想尽法子，非得从政府那儿捞一点儿不可，这样的后果就是，如果小珍妮晚上咳嗽了两次，或是小汤米吃了几个没熟的苹果，可怜的医生半夜就得出诊。哦，好吃！美味的蛋糕，艾玛，你做的东西太好吃了！”

“不是我做的，是爱斯伯罗小姐做的。”

“你做得也不错。”坎佩尔的回答很实在。

“要去看看父亲吗？”

她起身离开，医生紧随其后。马普尔小姐目送他们离开了房间。

“看出来了，克瑞肯索普小姐是一个非常有孝心的孩子，”

“我都想不通她怎么能一直守着这个老头儿。”塞德里克毫不避讳地说道。

“她在这儿住得很舒服，父亲也离不开她。”哈罗德马上接过话头。

“艾玛还好，”塞德里克说，“她生来就是个老小姐。”

马普尔小姐眼中露出了一丝喜悦的神情，她问道：

“哦，你是这样认为的？”

哈罗德马上回答：

“我哥哥用老小姐这词并没有任何贬义。”

“哦，并没有冒犯我，”马普尔小姐说，“我只是想知道他是对还是错。我个人不认为克瑞肯索普小姐会是老小姐，我觉得，她是那种晚婚，但会把婚姻经营得很好的女人。”

“住在这儿就不太可能了，”塞德里克说，“找不到一个可以娶她的人。”