第57章（第3/5页）

“他要让百姓们种劳什子牛痘，我便教他不能如愿！”

福王命人给齐王送了大批的珍宝字画，又暗示齐王暗中阻挠种痘之事。齐王是个实心眼儿的山东汉子，被福王一煽动，怕顾励的刀子落在他头上，铁了心要跟着福王搞事情，立刻便安排人散布流言，声称种痘不仅于抵抗天花无用，反而要损伤身体，乃是妖术。

百姓们都是看过《大楚晨报》的，见流言传得这般凶猛，半信半疑，不敢去官府接种牛痘了。

卫齐原先是衮州府一小小知县，原以为这辈子便交代在这知县衙门里头了，忽然某一天天降谕旨，把他擢升为衮州巡抚，命他讨贼平乱。

卫齐还当是京中同年为他走动了关系，想着不能给同年丢脸，卯足了劲儿练乡兵，剿贼匪。从知府衙门里扣出钱来买了马，练出一支骑兵，专对付响马贼。一时间响马贼几乎绝迹，外地的流寇到了山东的地界上，听见卫知府的名字，也要吐一口唾沫，骂一句：“干他娘，卫老九手里没搞头！兄弟们走！”

一时间，与衮州临近的临清又恢复了港口城市的繁荣，往辽东运粮的商人也多了起来。

近日朝廷要求地方上种牛痘，卫齐虽然摸不着头脑，暗自嘀咕：“这牛跟人能一样么？”

可既然是朝廷的命令，再加上他爱收集《大楚晨报》，是看过《入狱记》的，自然知道陛下重视种痘之事，这事情上便不敢马虎，听说治下有流言，说种痘乃是妖术，卫齐二话不说，张贴布告，把百姓们都聚集到菜市口，又把一家老小全部拉了来。

百姓们正丈二和尚摸不着头脑，就见卫齐高声道：“咱们衮州离临清近，那地方是个码头，自南边运货的商船常常能把港口堵满了。那得多少人？十二年前，就在咱衮州府地界上，闹了一场天花，死了八万多人，这第一个闹病的，就是临清来的！老子就问你们，怕不怕这天花？”

百姓们都道：“怕！那自然是怕的！”

卫齐骂道：“既然知道怕，就该长记性！陛下都先你们一步种了痘，宫里的皇子后妃们，北直隶的百姓们，也各个种了痘，没人死，你们有啥不放心的？瞎传什么妖术？！若是妖术，北直隶能到现在还好端端的？你说说你们，《入狱记》都看过，怎地还乱传这些谣言？”

有人小声道：“陛下是真龙天子，有真气护体……”

卫齐被他们气笑了，问：“那北直隶的百姓呢？咱这儿离北直隶也不远，打听打听就知道，人都好着呢。你们怕啥？宁愿怕些子虚乌有的妖怪，也不怕天花？”

百姓们道：“这不是……这能一样嘛……”

“得了，都别叽叽歪歪，你们不放心，怕死，行，老子先你们一步！今天我这一家老小，全府三十多口，就在这菜市口种痘！”

他说罢，便着人把痘浆取来，抹入鼻孔之中。身后的家人奴仆们都跟着照做，卫齐五岁的小儿也有样学样。

百姓们见了，都被卫齐这彪悍作风唬住，不敢作声。卫齐趁势道：“行了！折日不如撞日，早晚都是要种痘的，今日便在这里种了！种完了到李孔目处登记姓名，若是出了什么事，我衮州府衙门赔钱！”

百姓们有一个动起来，其他人便跟着动了。卫齐在一边虎视眈眈地盯着，又命人去捉拿传播流言之人。不过几日便查出流言乃是自齐王府传出，卫齐着家仆去临清，买了南方一带盛行的香粉盒子，珍珠头面，绢花等几样时兴首饰回来。卫夫人见了，欢喜道：“你这榆木脑袋怎地开窍了？知道哄人了？”

卫齐莫名其妙，不耐烦道：“去去去！这可不是送给你的！”把个卫夫人气坏了，好几天没理他。

这首饰等物的确不是送给卫夫人的，而是送给齐王一个爱妾的。齐王爱妾收了礼，果然喜欢，当天晚上便给齐王吹起了枕头风：“王爷，陛下要动福王，您跟着掺和什么呢？福王那是咎由自取，犯在陛下手里了，咱们在这山东的地界上啃葱，向来老实谨慎，陛下又动不到咱们头上。”