第三章在失败时要自尊，要不屈不挠；在胜利时要谦和。（第9/13页）

每一个人都有自己的底线，如今这些行为已经触及了我的底线。之前乐观的态度和激励性的话语我都试过了，现在也应该是发威的时候了。我决定要好好教训他一番。

“我们需要好好谈谈。”说着我就关上了办公室的门。我面对他坐下来，身体前倾，开始连珠炮似地质问他，中间还夹杂着几句咒骂，清楚明了地向他表明，我已经受够了。“你说说到底是怎么了，兄弟？你还是坦白地说清楚吧。我觉得我搞不清楚目前的状况。我知道我不是白痴，可你们让我感觉自己就是个白痴！”

他的脸涨得通红，坐在椅子上显得局促不安，而我还是毫不留情地把所有旧账搬了出来——持续缺勤；没有经过我的同意就去参加大学课程和志愿者活动；更严重的是，他并没有承担起整顿部队秩序和纪律的责任。

布莱恩一开始辩驳了几句，但是并没有底气。突然他话锋一转，坦然承认说：“长官，其实是这样的。你确实是个很好的中尉，有能力又有热情。我也应该是这样的人。我知道我应该像你这样投入到工作中去，但因为你一直都非常急切地要做好每件事情，我想我可以利用这段时间去提升我自己。”他还解释说，在这个岗位上干了两年多之后，他已经没有太大的热情了。听了这些，我默默地坐在那里，完全被惊呆了。

布莱恩的坦白虽然让我大为震惊，但是相比过去五个月里我感受到的那种莫名其妙的挫败感，我更喜欢接受事实。在我担任排长的前六个月里并没有什么奇迹出现。布莱恩依然我行我素，但是他的坦诚让我更加有信心，继续以高傲而不妥协的热情去发挥我的领导能力，尽管接下来等待我的依然是失败。

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我在布莱恩和第4排那里遭遇到的失败对我个人及我的职业发展并没有太大的危害，而且只涉及战士本身。然而几年之后，在我担任宪兵营特遣队指挥官的时候，我竟然惹上了涉及战士家人的大麻烦。当时的情况相当复杂，对我个人和我的职业发展都造成了巨大的危害。

参谋军士本·克雷默是个非常出色的行政军士——温顺、谦逊、有能力。然而不幸的是，他的妻子却是个少有的悍妇。

尽管没有哪条法律是针对工作不专注的，但是克雷默的家庭琐事明显已经影响到了他的工作状态。他家里的各种账单都没有按时付清。当克雷默太太决定给他们租住的房子喷刷墙壁的时候，房东更是将他们告上了法庭。

在军队当中，这种情况需要指挥官介入，这也就意味着尽管没人愿意，但是我们必须得介入克雷默的家事。最终，克雷默一家还是被房东赶了出来，他们只能搬进部队的住房，这也就需要我们对他们承担更多的监管责任。这出闹剧整整持续了10个月，至少每隔一周都会有新的戏剧性事件出现。

一天下午，我接到一通克雷默太太打来的电话——这是她第一次打电话给我。她在电话那头语无伦次地大骂了一通，好像已经完全不顾及她的丈夫，他们的房子，以及她三岁的儿子了。我还没来得及说话，她就把电话挂了。我打了回去，他们三岁的儿子接起了电话，把玩了几分钟之后，他也把电话给挂了。我又打了过去，这次没人接听了。我找不到克雷默军士，为了不把事情闹大，我也不想给其他宪兵打电话，所以我立即跳上车，开去了他们家。

不管我敲门还是按门铃，都没有人回应。我从每一扇窗户朝里面张望，基本上能清楚地看到这个单层小屋的全貌。我看到卧室里点着一根蜡烛，还有一个刚刚学会走路的小孩儿在后屋，但是看不到克雷默太太。接下来的15分钟，我又不停地敲门，按门铃，还是没人回应，这时我断定她已经离家出走了——或者情况更糟糕。