琼奴传(第2/3页)
有一次,童氏偶然患了小病,徐苕郎进内室探病,琼奴正好在侍候母亲服药,没有想到徐苕郎会米,一时回避不及,于是就在母亲的床前相见。徐苕郎见琼奴容貌绝世,出来后暗暗高兴,就把一幅红笺封缄好,让婢女送给琼奴。琼奴拆开一看,不料却是一张空纸。于是她笑着写成一首绝句,以回复徐苕郎:
茜色霞笺照面赪,玉郎何事太多情?风流不是无佳句,两字相思写不成。
徐苕郎拿着琼奴的诗句回家,向刘汉老夸耀。刘汉老正恨他夺去自己的配偶,就把事情告诉了父亲。刘均玉不责怪自己的儿子没有学问,反而对徐从道、沈必贵恨之入骨。既然恨他们,就造出了事端诬告他们,使他们都得不到清白,最后徐从道全家发配到辽阳,沈必贵全家发配到岭南。两家诀别的时候,黯然消魂,旁观的人没有不为他们掉泪的。
于是双方从此离散,南北音讯不通。不久,沈必贵去世,沈家家道衰落,只留下童氏母女,住在简陋的茅草店里,在路旁卖酒为生。
虽然是在患难之中,琼奴已不再有往日的容貌仪态,但是毕竟年青,素质纯美,终究与一般人不同。有一个姓吴的指挥使,想娶她为妾,童氏用已经许配了人家为借口来推辞。吴指挥知道其中的缘故,派媒婆对她们说:“徐苕郎到辽阳守边,死生不知,即使安然无恙,又怎么能千里迢迢到这里来成婚呢?与其苦守空房,蹉跎岁月,还不如嫁给我,保你母女享用不尽,也不虚度了一生。”琼奴坚决不肯。吴指挥又派媒婆传话,并用官府来逼迫琼奴就范。童氏十分害怕,就与琼奴商议:“自从苕郎北去,已经五年了,天涯海角,书信断绝,真所谓‘君处北海,寡人处南海,风马牛不相及也’。你的终身大事,恐怕要成泡影,何况你父亲又突然去世,我们流落他乡,权贵豪门虎视眈眈,想要强行下聘,我们孤儿寡母的,有什么办法阻挡呢?”琼奴哭着说:“徐家遭受祸害,本来都是由于我的缘故,倘若我再另外嫁人,背弃他们,是不道义的。况且人不同于禽兽的地方,是因为有诚信,抛弃旧日的相好而去寻求新欢,这是忘掉诚信,如果忘掉诚信,那就连猪狗都不如。女儿只有一死而已,怎么肯再嫁给别人呢?”于是赋《满庭芳》词一首表示决心:
彩凤群分,文鸳侣散,红云路隔天台。旧时院落,画栋积尘埃。谩有玉京离燕,向东风似诉悲哀。主人去,卷帘恩重,空屋亦归来。
泾阳憔悴女,不逢柳毅,书信难裁。叹金钗脱股,宝镜离台。万里辽阳郎去也,甚日重回?丁香树,含花到死,肯傍别人开?
当夜,琼奴就在自己的房间里上吊自杀了,母亲发觉后急忙把她解救下来,过了很长时间,才苏醒过来。吴指挥听说了这件事,大为震怒,派手下的人把酿酒的器皿全部打碎,又把她们赶到别的地方去住,打算折辱她们。当时,有一个年老的驿卒杜君,也是常山人,沈必贵活着的时候与他很要好,他可怜童氏母女孤苦伶仃,就把驿站里的一间廊屋借给她们安身。
一天,有三四个穿着军服的士卒到驿站投宿。杜君问他们从哪里来,其中一个人回答道:“我们是辽东某驻防军的士兵,被差往南海招兵,暂时到这里借宿而已。”
正巧童氏站在帘子后面,发现他们中有一个青年,特别敦厚谨慎,样子也不大像士兵,他走来走去,好几次注视童氏,脸上凄惨的神色十分明显。童氏心里一动,就走出来问他:“你是谁?”回答说:“我姓徐,是浙江常山人,小时候父亲曾经为我聘求同乡沈必贵的女儿,给我作妻子,还没来得及成亲两家就出了事:沈家发配南海,而我家到辽东戍边,不通音讯好几年了。刚才我进入驿站,见了您的相貌,与我的丈母非常相似,所以不知不觉感慨悲伤起来,并没有其他缘故。”