第十章 战斗正在进行（第2/6页）

乡绅仍然紧紧握住他的手，面对跟随多年的老仆，除此之外，他又能怎样表达哀恸的心情呢？

在此期间，斯摩列特船长从鼓鼓囊囊的胸前口袋里掏出一堆各式各样的物件：两面英国国旗、一本《圣经》、一卷结实的粗绳、一支钢笔、一瓶墨水、一本航海日志和几磅烟草。他抽身跑到外面，在栅栏内找到一棵长长的枞树干，唰唰几刀砍削完毕，在亨特的帮助下，将那根树干竖在木屋角上枝丫交叉的地方。而后，他又身手利索地爬上屋顶，亲手将一面英国国旗升起来。

做完这些，船长的心情似乎好了些，他返身回到木屋，着手去清点那些物资。看似船长不怎么注意身边事，其实他一直留心着临终前的汤姆，当汤姆闭上眼时，他又翻找出另一面国旗，虔诚地将它覆盖在尸体上。

“不要过于悲伤，先生，”他说着握起乡绅的手，“他为履行船长和船主赋予的职责而死，你不必为他的灵魂担心。这也许不太合乎教义的精神，但这是事实。”

船长把我拉到一旁，说：“李甫西医生，你和屈利劳尼先生指望的那艘接应船几时能来？”

我如实地告诉他，这不是几周而是几个月之后的事，要是在8月底我们还没有返回的话，勃兰德里才会带船来找寻我们，这个日期不会提前也不会推后。

“你可以自己算算还有多少日子。”我说。

船长搔搔头皮答道：“是啊，即使把天赐的一切都考虑进去，我们的处境仍然极为艰险。”

“这话怎么说？”我问。

“我们丢掉的第二趟补给物资实在可惜，这就是我要说的意思。弹药眼下还够用，可是食品就缺乏了，而且是极度缺乏，李甫西医生，甚至可以说，我们少一个人也许不是坏事。”他说着，指了指那具国旗下面的尸体。

我不能说船长讲的没有道理，他只不过是将以后肯定会碰到的严重问题提前揭示出来而已，食物与生命，总是在这种可笑的场合成为摆在我们面前难以平衡的两大问题。一旦食物匮乏，而救援船又迟迟未到，那么，打败我们的可能就不是隐藏在树林里，固守在大船上的那帮海盗了。

正在此时，“轰——”一声巨响！一颗炮弹呼啸着飞过木屋上空，坠落在远处树林里爆炸了。

船长看着升腾而起的那片火光，带着几分嘲弄的语气说：“噢，把炮弹打光吧，反正你们的火药不多，伙计们。”

第二发炮弹准确一点儿，落在栅栏里，震得沙土飞扬，好在没造成更大的破坏。

“船长，船上的海盗怎么也看不到这屋子，”乡绅说，“他们准是瞄准了那面国旗，把它降下来是不是更明智些？”

“降旗？”船长叫了起来，“不，先生，我不会这么做。”船长的回答得到了多数人的赞同。那面国旗不仅体现着一种顽强而深厚的感情，而且也是我们回应敌人的一种高明策略，只要它在飘扬，那就是在告诉对手：我们从没把他们的炮击放在眼里。

疯狂的海盗们整个晚上不停地轰击着，炮弹一颗颗落在周围，击得树林里、栅栏内、木屋后面阵阵尘土飞扬。炮手瞄射得很高，炮弹落下时已没什么力量，自行埋入松软的沙地里。对这种流弹没什么好怕的，反正都是四处乱轰，除了带来一阵轰响、一阵沙土之外，再无他用，有一发炮弹还从木屋顶上溜下来又从地板底下钻出去，离目标如此之近却对目标毫无伤害。我们很快就习惯了这吵人的玩意儿，就当海盗们是在打板球好了。

“这倒不失为一件好事，至少能说明前面林子里没有敌人。”船长透过射击孔边观察边说，“已经退潮了，划子和那些补给物资也该露出水面了，朋友们，有没有谁自告奋勇去把猪肉抢回来？”