3（第3/4页）

日子一天天过去，人们最初难以察觉，后来才开始注意到，白色这个词渐渐变得淫秽和刺耳，人们不再使用，而改用婉转或拐弯抹角的方式表达。例如一张白纸，就说没有颜色的纸，用了一辈子的白色的毛巾，改称牛奶色的毛巾，把雪比作白色斗篷的说法由来已久，现在却采用了近二十年来才出现的极浅灰色一词，学生们不再说交白卷，而是直截了当地承认对所学科目一窍不通，最有趣的情况是，世世代代以来，父母，祖父母，叔叔，伯伯乃至邻居等等，都借一个谜语启发儿童的智力和推断力，白球球，母鸡生，打一种食品，现在这个谜语突然间消失了，这样的怪事之所以发生，是因为人们拒绝再说出那个词，但又发现问题实在荒唐，所有的母鸡，不论属哪类品种，不论多么努力，都生不出别的东西，只会生鸡蛋。因此，内政部长升官晋爵的政治美梦似乎被扼杀在摇篮之中，其命运从几乎能触摸到太阳的顶峰渐渐转向，沉入达达尼尔海峡的万丈深渊，但是，另一个主意突然涌上心头，像闪电忽地照亮夜空，使他重新振作起来。并非一切都完蛋了。于是他命令室外作业组的探员们撤回基地，无情地辞退短期聘用的人员，大刀阔斧地裁减在编特工，然后投入工作。

显而易见，整个城市成了撒谎者的蚁穴，在他手中的五百人也是一样，满口胡说八道，不过两者之间有不同之处，前者自由出入家门，并且桀骜不驯，像鳗鱼一样油滑，出没无常，难以捉摸，而对付后者则是世界上再容易不过的事，只要把他们关进内政部地下室就可以了，不是说五百人都关在那里，容纳不下，大部分人被分别送到其他调查机构，接受持续观察的约有五十人，这些人作为第一批实验品，已经绰绰有余。虽然机器的可信度早已遭到坚持怀疑论的专家们的质疑，有些法院也拒绝采信测试结果作为证据，但内政部长仍然希望使用这种设备，至少能发出一个小小的火花，帮助他的调查工作走出四处碰壁的黑洞。你一定已经发现，这里说的是让一种著名的机器返回竞技场，这种机器称为测谎仪，以科学语言说，就是多道生理心理描记器，或者可以更加详细地描述为一种记录生理心理现象的工具，其波线变化通过电子仪器打印在碘化钾与淀粉溶液浸过的纸上。用一束导线以及臂箍和吸盘把被测试人与机器相连，测试过程中人并不感到痛苦，只是必须说实话，只讲实话，句句属实，现在他本人就不再相信自古以来振聋发聩的警世箴言，即所谓意志无所不能，我们不必想得太远，眼前的例子就足以将其当场戳穿，请看看你惊人的意志吧，不论你多么相信它，不论它至今表现得多么坚强，都不能控制你的肌肉痉挛，不能止住你大汗淋漓，不能让你停止眨眼，不能让你控制喘息。最后他们会对你说，你撒谎了，你会加以否认，发誓你说的是实话，全都是实话，只讲实话，句句真实，也许你说得对，没有撒谎，但你实际上是个神经质的人，你意志坚强，不错，但像一株东倒西歪的芦苇，只要有微风吹过就颤抖不停，于是他们重新把你连接到机器上，这次情况要糟糕得多，他们会问你是否活着，你会回答说，活着，当然活着，但你的身体会表示反对，戳穿你的谎言，你颤抖的下巴会说你没有活着，已经死了，或许它说得有理，或许身体在你之前已经知道他们将要杀死你。这种事一般不会在内政部地下室里发生，那些人唯一的罪过就是投了空白选票，如果是出于习惯这样做的，那倒也无关紧要，很多人，太多的人，几乎所有人，都主张这是你不可剥夺的权利，但他们对你说，这个权利你应当按照顺势疗法的剂量，一点一滴地慢慢使用，不能背着满满一陶罐的空白选票到这里来，所以你那陶罐的耳朵掉了，我们觉得这耳朵中有什么极为可疑的东西，如果一个人能得到很多东西，而得到很少就心满意足，这说明他很谦虚，值得受到高度赞扬，而你呢，你是因为贪婪才遭受损失的，一心想飞升到太阳上去，结果却掉进了达达尼尔海峡的深渊，大概还记得我们对内政部长说过这句同样的话吧，但他属于另一种人，是强人，猛人，霸气冲天的人，不肯低头的人，他现在正看着你如何从猎取谎言者的手中挣脱出来，正看着你在碘化钾与淀粉溶液浸过的纸条上留下波线，这些线条显示出你身上大大小小的弱点，你看，你把自己当成了另一种东西，人类崇高的尊严可以被挤压成这样微不足道的东西，挤压成一张经过浸泡的纸条。