十一（第2/10页）

“不该释放你，应该把你投进水里泡三天，把你心里的愚蠢念头泡干净才好。”厨师插话说。

雅科夫立刻接下去说：

“对，我有许多愚蠢念头，直截了当地说吧，我的愚蠢念头有整个村子那么多……”

厨师把手指伸进系得很紧的领口里，生气似的要把它松开，摇摇头，懊丧地说：

“真是胡说八道！你这个囚犯，活在世界上就是吃、喝、玩！这都是为什么？喂，你说呀，你为什么活着？”

司炉嘴里嚼着东西回答说：

“这个我不知道。活着就活着呗。有的人躺着，有的人走路，当官的就光坐着，不过大家都得吃饭……”

厨师更生气了：

“就是说，你是一条猪，甚至无法形容你是什么，简直就是猪的饲料……”

“你干吗骂我？”雅科夫觉得奇怪，“男人都是同一棵橡树上的果实。你别骂人，你怎么骂，我也不会变得好些……”

这个人立刻把我牢牢吸引住了。我以一种难于消除的惊讶看着他，张着嘴听他说话。我想，他身上有一种其特有的坚固的生活知识。他对谁都用“你”称呼，对谁都同样地从其毛茸茸的眉毛下正面直视。无论是船长、餐厅管事、头等舱的重要旅客，他都拿他们同自己、水手、食堂仆役、统舱旅客等同等看待。

他经常站在船长或机师面前，把猿人似的长胳膊抄在背后，默默地听着他们骂他偷懒，或骂他玩牌作弊赢人家的钱；他就是站着听。显然，任何斥骂对他都不起作用；就是吓唬他，说下一个码头就撵他上岸——他也不怕。

他身上有一种与大家完全不同的东西，就跟那位“好事情”一样；看来，他也坚信自己有这种特点，并坚信别人不能了解他。

我从未见过这个人受过委屈，或陷入过沉思，也记不得他曾长时间地沉默过。话常常从他那满是胡髭的嘴里流出来，甚至仿佛是违反他自己的意愿，小溪似的滔滔不绝地流着。当别人骂他，或听到什么有趣的故事时，嘴唇便微微地动起来，好像他在默默地背诵着他所听到的话，或者是轻轻地继续说着自己的话。每天值完班之后，他便从锅炉房里爬上来，赤着脚，汗涔涔的，满身油污，穿一件没有腰带的湿衬衣，袒露着卷毛密布的胸膛，接着立即就响起了他那平板、单调而又沙哑的嗓音。他的话语像下雨似的洒落在甲板上。

“你好，老妈妈，你到哪儿去？去契斯托波尔吗？我知道，我在那里待过，在一个富裕的鞑靼人家里当过长工。这个鞑靼人名字叫乌桑·古巴依杜林，有三个老婆，是个老头子，身体很结实，红红的脸。还有一个年轻的女人，顶好玩，也是鞑靼娘们，我跟她胡搞过……”

他什么地方都到过，走到哪儿都跟女人乱搞。他讲起这些事来，心平气和，泰然自若，好像一生中从未受过委屈，也未挨过骂。过了一会儿，他的声音又在船尾的什么地方响起来了：

“玩牌的都是些规矩人！赌钱，玩三张，玩皮条。哎呀！玩牌真有趣，坐着就能挣钱，就是商人做生意……”

我发现，他很少用好、坏、糟糕这些字眼，几乎总是说好玩、开心、有趣。对他来说，漂亮女人是好玩的蝴蝶，是艳阳天，是令人开心的日子。他最常说的是：

“我不在乎！”

大家都认为他是个懒鬼，我却觉得，他跟大家一样，在炉灶口，在地狱般闷人和发臭的高温中干自己的重活还是尽心尽力的。我不记得他像其他锅炉工那样叫过苦。

有一天不知是谁偷了一位老年女乘客的钱包。那是一个晴朗、幽静的傍晚，大家都过着温馨和睦的生活。当时船长送给了老太太五个卢布，旅客们也相互募捐了一些钱。当大家把钱交给老太太时，她向大家又是画十字，又是弯腰行礼，说：