被偷的白象（第4/10页）

“是，督察长。”

“把那头象的照片和附带的说明书拿给这些人，吩咐他们搜查所有的火车和往外开的渡船和其他的船。”

“是，督察长。”

“象要是找到了，就把它捉住，打电报把消息通知我。”

“是，督察长。”

“要是找出了什么线索，也要马上通知我——不管是这畜生的脚印，还是诸如此类的踪迹。”

“是，督察长。”

“发一道命令，叫港口警察留心巡逻河边一带。”

“是，督察长。”

“赶快派便衣侦探到所有的铁路上去，往北直到加拿大，往西直到俄亥俄，往南直到华盛顿。”

“是，督察长。”

“派一批专家到所有的电报局去，收听所有的电报；叫他们要求电报局把所有的密码电报都译给他们看。”

“是，督察长。”

“这些事情千万要做得极端秘密——注意，要秘密得绝对不走漏消息才行。”

“是，督察长。”

“照通常的时刻准时向我报告。”

“是，督察长。”

“去吧！”

“是，督察长。”

他走了。

布伦特督察长沉思了一会儿，没有作声，同时他眼睛里的那股子火气渐渐冷静下来，终于消失了。然后他向我转过身来，用平静的声音说道：

“我不喜欢吹牛，那不是我的习惯；可是——我们一定能找到那头象。”

我热情地和他握手，向他道谢；而且心里也确实是感谢他。我越看这位先生，就越喜欢他，也越对他这职业当中那些神秘不可思议的事情感到羡慕和惊讶。然后我们在这天晚上暂时分手了，我回寓所的时候，比到他的办公室来的时候心里快活多了。

二

第二天早上，一切都登在报上了，登得非常详细；甚至还增加了新的内容——

包括侦探某甲、侦探某乙和侦探某丙的“推测”，估计这次的盗窃案是怎么干的、盗窃犯是谁，以及他们带着赃物到什么地方去了。一共有十一种推测，把一切可能的估计都包括了，单这一个事实就表示侦探们是些怎样的别出心裁的思想家。没有哪两种推测是相同的，甚至连大致相似的都没有，唯一相同的只有一个显著的情节，关于这一点，十一个人的见解是绝对一致的。那就是，虽然我的房子后面被人拆开了墙，而唯一的门又仍然是锁着的，那只象却并不是由那个口子牵出去的，而是由另外一条出路（还没有发现的）。大家一致认为盗窃犯是故意拆开一个豁口，迷惑侦探们。像我或是任何其他外行人，恐怕绝不会想得出这个，可是一点儿也骗不了侦探们。所以我所认为没有什么奥妙的唯一的一桩事情实际上正是我弄得最迷糊的一桩事情。十一种见解都指出了盗窃嫌疑犯，可是没有两个人说的盗窃犯是相同的；嫌疑犯总数共计三十七人。报纸上的各种记载末尾都是说的一切意见中最重要的一种——

布伦特督察长的意见。这种叙述有一部分是像下面这样说的：

督察长知道两个主犯是谁，即“好汉”德飞和“红毛”麦克发登。在这次盗窃事件发生前十天，他就感觉到会有人打算干这桩事，并且还暗中跟踪这两个有名的坏蛋；可是不幸在事件发生的那天晚上，他们忽然去向不明，还没有来得及找到他们的下落，那家伙已经不见了——

那就是说，那头象。

德飞和麦克发登是干这一行的最大胆的匪徒；督察长有理由相信，去年冬天在一个严寒的夜里从侦缉总队把火炉偷出去的就是他们——

结果还没有到第二天早上，督察长和在场的每个侦探都归医生照料了，有些人冻坏了脚，有些人冻坏了手指头、耳朵和其他部分。

我看了这段的头一半的时候，对于这位奇特的人的了不起的智慧比以前更加惊叹。他不但以明亮的眼光看透目前的一切，就连未来的事情也瞒不过他。我不久就到了他的办公室，并且向他说，我不能不认为他早该把那两个人逮捕起来，预先防止这桩麻烦事和一切损失才对；可是他的回答很简单，而且是无可辩驳的：