9. 长指人（第6/7页）

他严肃的表情缓和了一些。“当然，弗兰克，当然了。但在我回来之前，你还是一个人。你今天做得很好。就这么继续下去。我为你感到骄傲。对吧，就连雷柏都会嫉妒这顿晚饭的，嗯？”

这下弗兰克心中可真是五味杂陈：从兴奋、高兴到失望，再到厌恶。不过吉米正在表扬他，他不由得站得更直了一些。可对于吉米这一出行，弗兰克感到困惑，而且觉得有些受伤。这让他想到雷柏的遭遇。“好吧吉米，既然你这么说了，那就听你的。”

“我别无选择，弗兰克。现在听好了。如果我今晚没有回来……”

“吉米！”

“如果我今晚没有回来，”他重复了一遍，声音更加坚定，“你必须到多纳尔森要塞跟我会合。你反正也要去那里。蒂尔曼准将明天会把所有人都调到那里。明白吗？”

弗兰克盯着被火光衬得红亮亮的地面。大雨把地上的泥敲打成了不同的形状。他不知道该说什么。听起来已经没有回旋的余地了。吉米抓起酒瓶，喝了一口白兰地，战栗了一下，把它递给弗兰克。弗兰克拒绝了。

“能把这个放回我的大衣里吗？”

“当然了，吉米。”

“弗兰克，你明白吗？我们必须服从命令。荣誉是我们仅存的东西了。”

“是的。”

“你确定吗？”

“是的，吉米。”

“好的。我马上就要走了。很抱歉今晚不能品尝你的手艺了。”

剩下弗兰克一个人站在帐篷里。

* * * * *

这一天对他来说太沉重了。先是恐惧——发现了成堆的尸体，接着是震惊——发现这些人可能会被吃掉。然后是战争的恐惧。好像这还不够一样，一些噩梦般的怪物还来侵袭要塞。现在吉米又走了。

他感到很孤单。之前唯一一次觉得这么孤单是他在堪萨斯城遇到吉米那天。吉米救了他的命，一个陌生人的命，只是因为这是应有之义。从那时起，弗兰克就不再孤单了。

直到现在。

弗兰克机械性地烹调着玉米糊，努力保持情绪正常。培根火候差不多了，就是要再切细一点。脂肪巧妙地融化，在锅底形成了一层厚厚的油。他发现油脂里有一个小黑点：显然是上一锅玉米糊里的象鼻虫。硬面包里经常会生一些小虫子，不可能把所有虫子都挑出来。玉米面里显然也生虫了。

弗兰克把虫子从油里挑了出来，指尖被烫到了。他吸了一下伤口，往平底锅里又加了些水和玉米面，再让这一锅慢慢变稠。不断落下的雨滴把他的肩膀拍得有些疼了。他小心翼翼地在防水布下拿着那罐辣椒，轻轻地把它打开。软绵绵的辣椒粉居然精细得很。弗兰克稍稍倾斜罐头，看着丝滑的红辣椒粉从罐口滑落。

他久久地盯着罐子。雷柏的辣椒。这个男人留下的唯一东西就是这罐被他摸走的辣椒。弗兰克的胃感到有些不适。不是很疼，但是感觉不对劲。他还有些紧张，好像刚刚喝完一整壶咖啡。他的脑海里闪过可怜的雷柏，接着是火光与烟雾，恐惧和憎恶。

弗兰克僵硬地挺直了腰。他紧紧地盖上盖子，把罐子丢进他的夹克口袋。玉米糊还要再煮一会儿。煮好后他不要待在那里。

弗兰克缓慢但坚定地转过身来对着堡垒背面，面朝森林。吉米背着那个新背包消失在雨中的森林里。弗兰克心中突然涌出一个信念，就像他当初坐着小船渡河一样。他知道自己该怎么做。吉米从来不会求助，尤其不会求助于弗兰克。事实上弗兰克早就不再主动提出要帮忙了。但是他确信吉米现在需要他。

弗兰克追随着好友的脚步冲进了黑暗之中。

1 美国海军指挥官威廉·D·波特，绰号“混蛋比尔·波特”。

2 罗伯特·爱德华·李（1807-1870），美国军事家，出生于弗吉尼亚。他在美墨战争中表现卓越，并在1859年镇压了约翰·布朗的武装起义。在美国南北战争中，他是美国南方联盟的总司令。