第二部分 沼泽林地(第3/5页)

吉米还没说什么,弗兰克就掰下一大块红锥糖丢进杯子里。吉米惊喜地呆看着糖在里面翻滚、融化。再喝一口,他微笑起来。评判完毕,弗兰克的工作通过了考核。不过,吉米还是很怀疑:“弗朗索瓦,这是什么?”

“你喜欢吗?”弗兰克问道,渴望听到赞美之声。

“这不是咖啡。”

“但你喜欢吗?”他不放过这个问题。

吉米点头,然后说了这个急躁的家伙想听的话:“是的,我喜欢。但这不是咖啡。”

弗兰克跳起胜利的吉格舞‍3。如同在举行一个盛大的仪式,他夸张地张开双臂,喊道:“是的,先生,这不是咖啡!但它比咖啡更好!”

“所以雷柏没说错。”吉米重复道。

弗兰克停下沾沾自喜,抬头看着大块头的、强壮的吉米·甘宝。他崇拜这个大鼻子、浓眉毛、身穿盟军灰色外套的人。他的指关节布满纵横交错的疤痕和老茧,因为他就是在斗殴和做苦工中长大的。吉米就是纯粹的力量的化身——对很多人来说幸运的是——他同时又是个自制的人。他已到中年,是个谨言慎行的成熟男子。但是,一旦被激怒,他就会爆发出惊人的力量,如同独立日那天的盛况般震撼人心。活着的人里,弗兰克最希望讨他开心——不是因为他是什么伟大人物,而是因为吉米·甘宝是他唯一的朋友。

“是的,”弗兰克失落地承认,“雷柏说对了。他当然是对的,我们没有咖啡了。但是——但是你告诉我这个难道不是更好喝!雷柏的战友们今天醒来什么也没有,只有二月的严寒,而且他们还没什么东西能帮助抵御这种严寒。但我们不会这样!”

“我们不会这样。”弗兰克挑衅似地勾起嘴角重复道。

“你做得很好,弗朗索瓦。”吉米温和地承认道,“真的,你做得很好。”

他伸出一只壮实的胳膊环住弗兰克瘦弱的肩膀,粗暴地把他提溜起来,就像他是个小弟弟。弗兰克挣扎着,但吉米就是不放开他。“告诉我,大厨,那到底是什么?”

弗兰克满脸骄傲地解释道:“我前几天找到了些橡果。我就等着它们成熟,然后连壳洗净,接着在太阳下暴晒,这样它们就开了口。我剥掉壳,用熏肉油将它们烤熟,然后今天早上就拿来煮了。”

“那锅里那些棕色的东西到底是什么?”吉米问道,语气里既有好奇,还有警告,“是橡果?”

“正是!”弗兰克说,“我放了两个进去,你知道,作为配料。”

“配料?”

“对。”

吉米几乎把眉毛扬到了发际线。弗兰克沉默地等待着。最终吉米重复道:“配料?”

“对是,吉米。配料。”

他捧腹大笑,几乎要把脸埋进那个锡制杯子里。“你真是个古怪的家伙,弗朗索瓦。”

看到弗兰克拉长了脸,吉米迅速补充道:“但你做得很好。”

其他人陆续起床了。太阳仍然藏在森林密布的山峦背后。一道晨曦穿过浓雾照射到了河面。现在还是二月,此刻这个气温算是温暖的了,严寒已经逐渐被风带走。几个疲惫、瘦弱的男人拖着脚步走向还没完成的工事,弗兰克和吉米正站在那儿。

“兄弟们,”一名叫肯特的战士高呼道,“那个法国人搞到咖啡了,他兑现了承诺。”

“真的吗?我还以为他在吹牛。”

肯特冲到前面,把他破旧的杯子推到弗兰克面前。接着一只只骨瘦如柴的胳膊都伸得老长,叮叮当当地敲打锡制的杯子,就像一群嗷嗷待哺的小鸟,在争先恐后地等着鸟妈妈喂一小口蠕虫。弗兰克心满意足地把咖啡分给了每个人。

这些勇敢的人们正面临一项艰巨的任务。就在昨天,蒂尔曼将军来营地视察。他似乎觉得目前的情况不太乐观,毫无疑问他多多少少知道北方佬的行动。