第一部 神食初现 第四章 巨童（第4/12页）

“你们看，我只不过稍微提了一下，他就把这个当成了确定要执行的提议。接着他计算起一个二十英尺左右高的正在长的男孩子的一双袖子要多少钱。就像他真相信似的——十镑，他算计，还只是最低限度。这个卡特汉真是怪人，他算得这么清楚！他说，那些诚实的艰苦奋斗着的纳税人将不得不负担这笔钱。他说我们得考虑一个父母权利法案。在这里全有。两栏，每个家长均有权按自己身材的大小抚育子女。

“接着他讲起了学校房屋设备，扩建和改大课桌的花费将加重本已不胜其重的国立学校的负担。为的什么呢？——一个饥饿的巨人的无产阶级。后来他说得特别严肃，他甚至说只有疯子才会这么干——这只不过是我一时的想象，你们知道，但我却被那样误解了——这个疯狂的关于学校的设想即便是没有实施，事情也不算完。这是种奇怪的食物，不止奇怪，他都觉得邪恶了。它被不加考虑地乱撒——他是这么说的——它还会被乱撒的。一旦你服用了它，就必须继续服用，否则它就会有毒。总之，他提议组织一个‘全国事物比例控制委员会’。这多奇怪，对吧？人们对这个提议着了迷，就像对任何提议一样。”

“他们提议要干些什么呢？”

温克尔斯耸耸肩膀，摊开双手。“组织个协会，”他说，“胡闹起来。他们要使制造赫拉克勒斯之恐惧——或是在任何程度上传播这方面的知识成为非法的。我写了点东西，说明卡特汉关于这东西的看法过分夸大了——真是太夸张了，可是这似乎并没有阻止住他们。真奇怪，人们怎么在转而反对它。顺便说说，全国禁酒协会已建立了一个‘抑制生长支部’。”

“唔。”本辛顿说着，并摸摸自己的鼻子。

“经过了所有那些已经发生的事，必定会有这一阵叫嚷。从表面上看，这东西是——是挺恐怖的。”

温克尔斯在屋里踱了一阵，犹豫着，走了。

看来很明显，他内心深处还有点什么东西，某种对他有着决定性的、重要的东西，他在等待时机成熟的时候说出来。

一天，雷德伍德和本辛顿一起在公寓里，温克尔斯就向他们透露了一点他还保留着的东西。

“情况怎么样？”他搓着双手。

“我们在一起搞一份报告。”

“给皇家学会？”

“对。”

“哼！”温克尔斯很深沉地哼了一声，朝炉前地毯走去。“哼。可是——关键是，你们应该吗？”

“应该——什么？”

“你们应该出版吗？”

“我们不是活在中世纪。”雷德伍德说。

“我知道。”

“正如科萨尔所说，交流智慧——这才是真正的科学方法。”

“当然，在绝大多数情况下是这样。可是——这次不一样。”

“我们会以适当的方式，将整个情况报告给皇家学会的。”雷德伍德说。

在后来的又一个场合，温克尔斯再次谈起这个话题。

“这在许多方面都是个特殊的发现。”

“这没什么关系，”雷德伍德说。

“这一类知识很容易遭到严重的滥用——严重的危险，像卡特汉说的。”

雷德伍德未置一词。

“就连疏忽大意，你们知道——”

“如果我们要由值得信任的人组成一个委员会来控制神食——我应该说赫拉克勒斯之恐惧——的生产，我们可能——”

他停住了，雷德伍德心里带着一种不舒服的感觉，装作没有听出他在提什么问题。

在雷德伍德和本辛顿的住所之外，温克尔斯尽管知道得不多，却变成了一个神食的主要权威。他写信为其用途辩护；他写简短的文章，说明它在应用上的可能性；他在科学和医学协会的会议上借题发挥，跳起来谈论它；他把自己与它看成一体。他印了本小册子，题目是“神食真相”，在这本小册子中，他对希克里勃罗事件作出最低的估计，几乎一笔抹杀。他说，认为神食将使人们长到三十七英尺高，完全是瞎扯。那是“明显的夸大”。它是会使人们长大一些，不过如此而已。