第九章（第3/3页）

“没问题，我打给你。”

“谢谢。”希瑟挂上了听筒，电话铃立刻又响了起来，她举起听筒说：“你好。”

“希瑟，”另一个女声说道，“我是萨米·凡·霍恩。”

“萨米！你在哪里？来加拿大了吗？”

“没有，还在赫尔辛基呢。你去下载今天的消息了吗？”

“试过了，可今天的好像还没收到。”

“以前从来没有过这样的事吧？人马座人一天都没停过吧？”

“是没有过，他们一向准时。”

“你觉得问题是出在我们这一头吗？”萨米问道，“今天轮到谁接收消息？”

“第一接收者应该是阿雷西沃天文台，但是应该还有后备——哦，等等，网页上有东西了。”

“我也看见了。”

“是讨厌的全息图——哦，是这么说的：‘接收端没有技术故障，看来消息没有发出。’”

“不可能就这么结束了。”萨米说，“应该会有把钥匙的。”

“或许是他们等我们的回复等累了。”希瑟说，“或许在我们回复之前，他们不会再发送了。”

“也有可能……”

“什么？”希瑟问道。

“也有可能，是德瑞克方程的最后一项。”

希瑟沉默了片刻，然后轻轻说了声“哦”。

德瑞克方程是用来计算银河系中能够发送无线电信号的文明个数的：

R*Fp Ne Fl Fi Fc L

恒星形成的速度，乘以携带行星的恒星比例，乘以适合生命发展的行星数目，乘以其中确实出现生命的行星数目，乘以智能生物所占的比例，乘以发明无线电的智能生物的比例，最后乘以……

大写的L：这样一个文明的寿命。

掌握无线电技术的文明很可能也拥有了核武器，或者是其他同等危险的东西。

文明可以在顷刻间灰飞烟灭——在长度为31个小时的一天里，肯定可以。

“它们不会死的。”萨米说。

“它们不是死了，就是自己停下了，再不然就是消息真的发完了。”

有人敲门，希瑟用手捂住话筒：“进来！”

系助理把头伸了进来：“戴维斯教授，抱歉打搅，CBC的人打来电话了，他们想和你谈谈外星人的事。”