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“那么早老性痴呆病是怎么回事？它是在特定年龄形成的基因方面的问题，虽然它的发作也是由高含量的铝引起。我们的‘保姆’吞下基因并且受到感染，同时，控制调节基因的活动。如果早老性痴呆病指令在你的ＤＮＡ中存在，我们发现它——并不是每个人都有——然后使它完全不能出现。”

这个男人笑了。“我知道你们在想什么。如果我被抢劫犯射中胸部，所有的这些都无济于事。好，运用生命无限公司的专利技术，我们甚至可以使你挺过这一关。是的，子弹会使你的心脏停止跳动——但是我们的‘保姆’监控着你血液中的氧气量，如果需要，它们自己可以像拖拉机那样工作，把血液输送到大脑，带来红血细胞。还有，对，你将需要一个心脏移植或许还有别的修补工作，但是你的大脑将保持活着直到这些工作做完为止。”

“好——嘿，你现在还在想：如果那个抢劫犯击中了头部怎么办？”这位推销员举起一张薄薄的像是银箔的东西。“这是聚酯Ｄ５。它与聚酯薄膜相似。”他握着薄片的一角，让它在空中飘动。“还不到半毫米厚，”他说，“但是看这个。”他开始把薄片贴在一个正方形的金属框架上，从四面包紧。然后他拿出一把枪口安装消音器的枪。“不要担心。”他说，“我得到了特许。”他哈哈地笑。“我知道加拿大人对枪的感觉。”

他对着箔片一角开枪射击。枪响了，打雷般的，彼得看到枪口飘着缕缕烟雾。台后的帷幕发生了某些变化。

推销员仔细检查金属聚酯薄膜片，然后举起来。“没有洞。”他说——确实如此。箔片在空调的微风中飘荡，起了皱纹。“聚酯Ｄ５原来是为军事开发的，现在被广泛地运用于全世界警察的防弹服制造。正如你们看到的那样，它非常有弹性——除非被快速击中。然后它缩紧，变得比钢还硬。我刚才射的子弹立刻弹开。”他回头看，助手正拿着一把金属钳夹着什么东西走上台来。他把东西扔人工作台上的一个玻璃缸中。“这就是弹片。”

推销员面向听众。“我们在头骨上包上一层薄的、有孔的聚酯Ｄ５。当然，我们不必剥掉头皮来做；我们只是注入纳米技术的寄生物，然后使它们对准目标。头骨被这东西保护，就是挨子弹，或者是车撞着你的头盖骨，或者从建筑物上头朝下跌落，你的头都不会有事。聚酯变得非常硬，几乎没有什么打击可以传递到你的大脑中。”

他给听众一个灿烂的笑容。“这正与我刚开始时说的一样，各位。我们可以这样为你们进行全套配备，这样你们就不会死——也不用经历衰老，不用经历你们想像到的任何一种事故。不管有什么意图和目的，我们向大家承诺：千真万确的永生。现在，有接受我们计划的吗？”

这是本月的第一个星期天。按照老规矩，晚餐在彼得的岳父母家吃。

卡茜的父母住在北约克海湾景街。邱吉尔夫妇的房子是一幢六十年代的联体建筑，有一个车库。它曾经一度被认为是适合居住的好地方，但现在它两边奇形怪状的房子使它像侏儒一样，而且一天的大部分时间都照不到太阳。车库上方有一个没有球网的生锈的篮球架。

卡茜触摸拇指纹屏，打开门锁。她率先进了门，彼得跟在她身后。

卡茜大声叫道：“我们回来了！”

她的母亲就出现在顶楼层，迎接他们的归来。邦尼·邱吉尔——上帝保佑，这是她母亲的名字，母亲六十二岁，个子不高，衣着整洁，头发灰白，但她却不愿染发。彼得非常喜欢她。

卡茜和彼得爬上了楼，走进客厅。这些年彼得来过很多次，但是他还是不太习惯它的外观。屋内只有一个小书架，上面放着一些ＣＤ和镭射影碟，其中还有一整套自一九九八年以来的花花公子录像玩伴日历。