第二部 第三章 紫山（第6/6页）

在安田的指引下，我离开了医务室。走廊里使用了大量的木材，给人以温暖的感觉。走廊很宽，天花板也很高。走廊的远端，可以看见厕所的标志。门被推开，走出一个同安田一样身穿黑色制服的女人。她本想对安田点头致意，但发现我在，就连忙低下头，匆匆离开了。

我见过这个女人。

我同母亲到达云海之上的大厅后，第一个进入大门的就是她。就是那个穿着与她特别相称的素雅连衣裙的女人。

“您怎么啦？”见我停了下来，安田不解地问。

“刚才那个女人，我在大厅里见过。”

安田的眼中闪过一丝动摇。

“她是这里的职员吗？”我问。

安田轻叹一声，道：“她被叫作‘雷管’。”

“雷管？”

“为了解除受死者的心理障碍，需要有人挺身而出，做出表率，这个人就是雷管。紫山这里实验性地引入了这一做法。听说如果效果好的话，还将推广到别的安乐死中心去。不过，因为这项工作所承受的精神负担特别重，所以能普及到什么程度还是未知数。”

安田的脸上流露出一丝困惑。我还是第一次在她脸上看到正常人类的表情。

“这件事尽量不要让外面的人知道。如果让人知道挺身而出者是故意安排的，那雷管就失效了。”

“我明白。”

给随行人员用的等候室中摆放着两排共八条长椅，相当简朴。房间里没有一个人。

“您知道怎么回去吗？”

“不知道。”

“走廊的尽头有一条通道，那里的自动走道可以把你送到高部站。”

“高部站？不是紫山站吗？”

高部是与紫山相邻的一个站。

“紫山站是下车专用站。”

我在长椅上坐下，脑子里一片空白。

每过一秒，我的心就沉重一分。而我只能选择忍受。

“仁科健先生。”

我回过神来。安田站在我面前，手里小心翼翼地捧着一个小木盒，小得几乎可以装进衣服口袋。

我站了起来，身子有点儿摇晃。

安田庄重地说：“这是您母亲的骨灰。”

我接过她双手呈上的木盒，手忍不住颤抖起来。

“回去的路上请小心。”

安田深鞠一躬，走开了。

门被关上。

房间里又只剩我一人。

我面对木盒，揭开盖子。

紫色的布。

掀开布，下面是一个无色透明的长方体。

长约四厘米，小指粗细。

骨灰结晶。

将逝者的骨灰通过等离子压缩形成结晶，这是五年前投入应用的一项服务，只要事先提出申请，安乐死中心就能免费为你制作。可是，包括紫山在内，全国只有六个安乐死中心配有能生成骨灰结晶的设备。

我从木盒中取出表面上刻着“仁科兰子”四个字的长方体，放在掌上。那块结晶还带着温热。

据说，因为等离子压缩作用而残留在骨灰结晶上的热量，要好几天才会消散。