第十六章 在路上（第3/6页）

在这些小河的两岸生长着一簇簇的芦苇，哈里斯将它们称之为纸莎草。他说得没有错，这种草本植物是大量生长在河岸潮湿的地方的。

他们穿过沼泽，重新进入树木繁密的森林，林间小路覆盖着茂密的灌木丛。

哈里斯向韦尔登夫人和迪克·桑德介绍着那些漂亮的黑檀树，它们比普通的黑檀树要高大得多，也比人们在木材市场上看到的黑檀木更黝黑、坚硬。

这里还有很多芒果树。尽管这里距离大海已经很远，但是这里的芒果树非常多。有一种白色的苔藓类绒毛一直蔓延到芒果树的树枝上。芒果树枝叶繁茂，果实非常鲜美，因此人们将它们视为珍贵的树种。可是，根据哈里斯的说法，当地人没有人敢栽种这种果树。“无论谁，栽种一棵芒果树就会死！”这是当地一种迷信的说法。

他们出发的第一天下午，在中午短暂的休息之后，这支小小的队伍开始攀登一个低缓的斜坡。这还不是群山的第一道山坡，只是平原和大山之间一段起伏的高地。

有些小溪比较宽，他们必须选择较浅的地段涉水过去

这里树木稀疏，有时只不过是一些小树林，如果地面上不是灌木丛生，那么走起来会容易得多。这时，他们简直以为自己正行走在东印度的丛林中。这里的植被不如小河下游地区那么茂盛，可是与欧洲和美洲新大陆的一些地方相比，这里的植物还是非常繁茂的。

这里生长着大量的靛青，根据哈里斯的说法，这种豆科植物毫无疑问是他们经过的这个地区的最主要的植物。一块田地一旦荒芜，这种寄生植物就像不起眼的蓟草、荨麻一样，立刻就会占领这块土地。

这片森林中似乎缺少了一种树，一种在美洲新大陆南部应该很普通的树。那就是橡胶树。事实上，南美洲大陆生长着各种常见的橡胶树种，如榕胶、美洲胶、吸水木、考勒胶、凯墨胶等，尤其是属于不同家族的弹力胶更是常见。可是，令人感到特别奇怪的是，他们没有看到一棵橡胶树。

既然迪克·桑德曾经特别答应他的朋友杰克，找一些橡胶树给他看，可是如今什么都没有，因此小男孩儿感到极为失望，他以为那些橡皮葫芦、会说话的娃娃、能活动的小丑和会跳的皮球，都是十分自然地生长在那些橡胶树上。他为此抱怨起来。

“耐心一些，可爱的小家伙，”哈里斯说道，“我们肯定能找到一些橡胶树，在农场附近有好几百棵呢。”

“它们都非常漂亮，弹性很好吗？”小杰克问道。

“它们都是最有弹性的。我保证！在找到橡胶树之前，你想不想先尝一个美味的水果解解渴！”说着，哈里斯从一棵类似桃树的大树上摘下一些看起来味道鲜美的水果。

“哈里斯先生，”韦尔登夫人问道，“你可以肯定这种水果不会有毒吗？”

“韦尔登夫人，我可以向你保证，你放心好了。”那位美国人一边回答，一边咬了一大口水果，“这是芒果。”

小杰克没有任何犹豫，他也学着哈里斯的样子咬了一口。他大声宣布这种水果味道“好极了”，于是大家立刻纷纷摘着树上的水果大吃起来。

这种芒果属于三四月份成熟的水果品种，其他的要9月份才能成熟，因此现在正是芒果成熟的时节。

“是的，芒果太好吃了，太好吃，太好了！”小杰克嘴里塞得满满地说道，“可是，我的朋友迪克答应过我，如果我表现得好的话，他就给我看橡胶树。我想要橡胶树！”

“你会看到橡胶树的，杰克，”韦尔登夫人说道，“哈里斯先生保证过，你一定会看到的。”

“可是，那还不够，”杰克继续说道，“我的朋友迪克还答应了我其他东西！”